В бобровом краю - страница 19
А о пропавшей в лесу телке в колхозе скоро забыли.
Пока в лесу было светло, Дуреха стремительно убегала от пастуха, не слишком разбираясь, куда несется. Возможно, ею руководило желание обрести свободу, так давно утраченную ее далекими предками в результате одомашнивания. Но когда телка перестала слышать шум преследования и тихие темные деревья обступили ее со всех сторон, она вдруг почувствовала свое одиночество. Дуреха остановилась, прислушалась, втянула ноздрями воздух и всем существом своим поняла: ночной лес таит опасность! И сразу инстинкт подсказал телке — скорее к стаду, под его защиту! И, повернувшись, Дуреха снова понеслась по лесу. Бег продолжался долго, а стадо не показывалось. Телка утомилась и пошла шагом. В лесу стало совсем темно, и телка двигалась с опаской: выбирала дорогу — слух и зрение у нее обострились…
На рассвете блуждания привели Дуреху к озеру с заболоченными берегами, где поодаль от воды рос осинник. Телка, увидев воду, вошла в нее по брюхо и, раздвинув мордой листья кувшинок, долго и жадно пила. Первые лучи восходящего солнца упали на рыжий лоснящийся бок Дурехи, на широкий ее лоб с загнутыми рогами, на морду, с которой летели синие капли воды, и на пожаро-красную листву дальних осин. Телка повернула голову и замерла. Под осинами стояло стадо!
Скорее к нему! И Дуреха ринулась из воды на берег, задрав от радости хвост. Стадо — три лосенка, объедавших ветки осинника, сразу уловило топот. А заметив скачущее по берегу странное животное, лосята моментально скрылись за деревьями.
Для Дурехи это было неожиданностью, но она, не раздумывая, бросилась в осинник, а затем долго ходила по нему, призывно мыча. А лосят и след простыл.
Во второй половине дня Дуреха все еще паслась у озера, и возвратившиеся из леса лосята неожиданно подошли к ней сами. Дуреха, заметив вокруг себя морды с отвисшими жующими губами, храбро фыркнула и, нагнув голову, попятилась. Лосята же замерли в растерянности. Перед ними стоял не лосенок, а какой-то урод с рогами и на коротких ногах. И тут Дуреха поняла, что лесные телята настроены мирно, шагнула вперед, затем потянулась губами к морде самого крупного лосенка. А тот был не против, чтобы обнюхаться, остальные тоже не отказались познакомиться с Дурехой тем же способом.
Так телка нашла стадо и следовала за лосятами теперь всюду по лесу. А лосята тоже быстро привыкли к Дурехе, и когда один раз потеряли ее из вида, то некоторое время поджидали, пока она не отыскала их.
Маршруты лосят по лесу были не сложны и проходили всегда возле озера, ведь сюда должна возвратиться лосиха, покинувшая своих детей на несколько недель, чтобы провести это положенное природой время вместе с самцом-лосем. Конечно, лосята ждали своего вожака-лосиху потому, что нуждались в защите. И лосиха, повинуясь инстинкту, вернулась к озеру, к лосятам.
В первый момент встречи лосиха была озадачена, увидев в своем маленьком стаде корову. Бесцеремонно подошла она к Дурехе, которая стала в оборонительную позу, и, не боясь рогов, обнюхала ее. И тут же отошла в сторону, как будто уже не интересуясь ею. Такое мирное отношение старой лосихи к телке ничуть не было удивительным, ведь ей не раз приходилось забредать в колхозное стадо и пастись с коровами, и поэтому в Дурехе она признала близкую родственницу. А телка, в свою очередь, поняла, что из стада ее не гонят, только нужно подчиниться старой лосихе.
Первое время стадо паслось в окрестностях озера. Лоси нередко заходили в воду, чтобы поесть корневищ, а Дуреха в это время ожидала их у берега. Иногда, правда, и она забредала в озеро, но только чтобы напиться воды, пищи она там для себя не находила.
Над лесом прошли дожди, и ветер сорвал последние листья с деревьев. Рощи берез и осин сразу высветились, и пасущиеся лоси оказались на виду у своих врагов. Но у стада тоже имелось преимущество: кто-нибудь всегда замечал опасность заранее. Однажды мимо озера проходил огромный бурый медведь, который к лосям даже не пытался подкрасться. Медведь за лето и осень нагулял под шкурой жира и готовился теперь залечь в спячку. Возможно, он искал место под берлогу.