В боях за Карпаты - страница 42
При поддержке авиации и артиллерии пехота и танки атаковали противника и за несколько дней, прорвав оборону, продвинулись на глубину до 100 км и овладели районом Волочиска. Отсюда в сражение вводились свежие силы — 1-я танковая армия, которой командовал генерал-лейтенант танковых войск М. Е. Катуков.
Танкисты атаковали врага на рассвете. Лязгая гусеницами, «тридцатьчетверки» ринулись вперед. И в тот же миг над полем боя появились группы ИЛ-2. Летчики подавляли цели в непосредственной близости от наступающих танков. В утреннем полумраке были отчетливо видны на значительном расстоянии огненные шары летящих в сторону врага реактивных снарядов, пламя, вырывавшееся из 37-миллиметровых пушек.
Наши летчики действовали умело, обеспечивая войскам стремительное продвижение к Днестру. Когда танки подошли к реке, общевойсковым командирам сразу же потребовалась разведывательная информация о противнике. Авиация стала одним из основных поставщиков очень важных данных о его поведении в ближайшем тылу.
В первый же день операции, когда мы собрались на командном пункте, маршал Г. К. Жуков потребовал, чтобы авиаразведка как можно быстрее дала сведения о группировке и передвижениях фашистских войск на правом берегу Днестра.
— Жду вашего доклада через час,— закончил он.
Что же делать? У нас не было мощной радиостанции для связи с аэродромами. Радиостанция РСБ могла поддерживать связь лишь с самолетами, находившимися в воздухе недалеко от командного пункта.
К счастью, в это время в воздухе в районе командного пункта оказалась пара истребителей во главе с Героем Советского Союза капитаном Н. Т. Китаевым. Ей и была поставлена по радио задача на разведку.
Через полчаса Китаев доложил добытые сведения. Опытный летчик сумел установить, где находятся вражеские колонны, как ведут себя войска противника и какова интенсивность движения по дорогам в районе Черновцов. Данные разведки немедленно доложили командующему войсками фронта, и он был весьма удовлетворен результатами.
Войска фронта продолжали стремительное наступление на Каменец-Подольск, Черновцы. Танковые армии П. С. Рыбалко, В. М. Баданова и М. Е. Катукова ушли далеко вперед. Поскольку дороги развезло и снабжение танкистов горючим и боеприпасами было затруднено, авиация фронта должна была не только поддерживать наступающие войска, прикрывать их и вести разведку, но и обеспечивать по воздуху всем необходимым для боя. Последняя задача возлагалась на 326-ю ночную бомбардировочную дивизию, летчики которой совершили в общей сложности 3100 самолето-вылетов днем и ночью и в сложных метеоусловиях. Они перевезли более 400 тонн грузов.
Поддерживая наступающие войска, не раз проявляли мужество и героизм летчики 202-й бомбардировочной авиадивизии. Экипажи пикировщиков наносили удары по отходившим колоннам у переправ через Днестр. Особенно запомнился мне эпизод из боевых действий трех авиаторов — летчика лейтенанта И. С. Кудашкина, штурмана лейтенанта А. В. Чернова и стрелка-радиста сержанта П. А. Уханова. Экипаж сражался под Белгородом, уничтожал фашистов на Днепре, участвовал в освобождении Киева, громил с воздуха корсунь-шевченковскую группировку фашистско-немецких войск. Он не раз выполнял самые сложные задания командования. У командира звена Кудашкина на личном счету было 70 боевых вылетов, и в каждом из них врагу наносился ощутимый урон.
Когда 25 марта воздушная разведка донесла о скоплении отступавших вражеских войск у переправы в районе Хотина, командир 36-го гвардейского полка полковник Мозговой выделил для поражения цели экипаж Кудашкина. Погода в этот день стояла прескверная, хуже не придумаешь! Свинцовые тучи низко нависли над землей, то и дело шел мокрый снег, видимость снизилась до нескольких сотен метров.
В таких условиях боевую задачу мог выполнить только очень хорошо подготовленный экипаж. И командир дивизии, сообщая в штаб воздушной армии о своем решении, говорил:
— Только Кудашкину, Чернову и Уханову под силу задача. Уверен, они найдут и поразят цель!
И действительно, экипаж не подвел. Штурман Александр Чернов точно вывел ПЕ-2 к Хотину. Под самолетом отчетливо были видны скопившиеся у переправы через Днестр автомашины, повозки, колонны пехотинцев. И вот открыты бомболюки, в самый центр громадной колонны посыпались бомбы. Фотоаппарат запечатлел меткие попадания. У переправы вспыхнули автомашины. Гитлеровцы в панике. Хоть и говорят, что «один в поле — не воин», но на этот раз экипаж ПЕ-2 сумел достичь таких результатов, которые не всегда под силу целой эскадрилье.