В числе пропавших - страница 11
Позвоночник был перерезан хорошо отточенной пилой.
Почувствовав, как усиливается тошнота, Расти задержал дыхание.
Он отпрянул, вскочил на ноги и задышал снова. Потом повернулся к Бассу и спросил:
- В каком месте мужчина вошел в воду?
Басс показал пальцем.
- Вон там.
Расти развернул сигару и пошел к берегу.
- Он бежал?
- Да.
Расти засунул целлофановую обертку в карман, откусил кончик сигары и выплюнул.
- Он вошел в воду здесь?
- Да.
- Какой стиль он использовал?
- Стиль?
Расти чиркнул спичкой. Сложил руки чашечкой, пряча огонек от ветра, поднес спичку к сигаре и пару раз пыхнул.
- Как он плыл? Брассом, кролем, на боку?
- Он держал ее голову.
- Как он плыл?
- Вроде на боку.
- Он держал голову в одной руке?
- Он прижимал ее к груди, как футболист.
- Его вторая рука была свободна?
- Да, - кивнул Басс.
- Как долго ты его видел?
- Пока он не переплыл на другую сторону. Хотел догнать, но Фэй остановила.
- Разумно. Ты мог закончить, как эта женщина.
- Возможно.
- Ты видел, как он выбирался на другой берег?
- Да.
- Голова все еще была при нем?
- Конечно.
Глава 4. ПОМОЩНИК
Помощник шерифа Мэри Ходжес с детства была известна как «Паккер» или просто Пак из-за верности ее отца местной футбольной команде «Грин Бэй», и никто никогда не говорил, что она похожа на защитника. Со своими пятью футами одиннадцатью дюймами роста>[4] она не очень походила и на гимнастку. Но только до тех пор, пока не подходила к брусьям или гимнастическому коню. Когда травма колена выбила ее из Олимпийского финала, она поступила на службу в Департамент Шерифа Сьерра Каунти. Известность не принесла ей успеха: она два года прослужила в полиции, потом вышла замуж за сына шерифа - Харни Ходжеса.
Пак с улыбкой вспоминала выражение лица Харни этим утром, когда в самый неподходящий момент зазвонил телефон.
Они праздновали третью годовщину своей свадьбы.
Он лежал сверху и входил в нее сильными толчками.
- Нет! - выдохнул он.
- Да!
- Нет!
- Не останавливайся, - выдохнула она. - Боже! Нет! Не останавливайся!
Телефон не унимался. Тогда они, не разжимая объятий, перекатились ближе к нему. Харни все еще был глубоко в ней. В новой позиции, уже сверху, Пак смогла дотянуться до телефона и поднять трубку.
- Убийство, - пояснила она после того, как положила трубку.
- Это Мэдж надо убить.
- Ты не ты, когда сердишься.
Он рассмеялся.
* * *
Когда автомобиль продирался сквозь последние заросли кустов, Пак убрала ногу с педали газа. Джек Стаффер стоял между «Ягуаром» и большим красным «Понтиаком», что-то объясняя молодой блондинке.
Это же машина Басса Пакстона.
Неужели Басс в этом замешан?
А это - Фэй!
Пак проехала мимо каноэ Басса, остановилась около патрульной машины и вылезла.
- Фэй, ты в порядке?
- Не совсем.
Пак повернулась к Джеку.
- Что случилось? - спросила она.
- Фэй и Басс Пакстон наткнулись на обезглавленное тело, - ответил Джек. - Вон там, - oн показал пальцем в направлении лесистого склона. - Расти хочет, чтобы ты немедленно принялась за работу.
Пак кивнула и спросила Фэй.
- Как ты себя чувствуешь?
- Не слишком хорошо, - она выдавила слабую улыбку. - Но уже получше.
- Все будет в порядке.
- Конечно.
- Ты останешься с ней? - спросила она Джека.
- Да.
Она повернулась к Фэй.
- Я спущусь вниз. Вероятно, это займет некоторое время. Джек останется здесь с тобой.
- Хорошо.
Пак поспешила к своей машине, достала с заднего сиденья «Никон» и криминалистический набор. Еще раз взглянув на Джека и Фэй, она направилась к тропинке.
Обычно она наслаждалась насыщенным, сладким ароматом сосен. Она могла даже остановиться, чтобы сделать несколько снимков заросшей лесной прогалины или клубящейся пыли, мерцающей среди деревьев в золотых лучах солнца. Но не этим утром. Не с мертвым телом там, внизу.
У подножья склона деревья расступились, и Пак увидела Расти, который, понурив голову, бродил по песку. Изо рта у него торчала сигара. Басс стоял в нескольких ярдах от трупа, не глядя на него. Пак поспешила вперед, и ее туфли утонули в песке. Расти пошел ей навстречу.
- Извини, что вытащили тебя из постели, дорогая!
Она почувствовала, что краснеет. Расти тоже это заметил.