В долине Аргуна - страница 14
Тумиша, только что назначенная заведующей клубом, с ужасом смотрела из окна своего кабинета на толпы односельчан, стекавшиеся отовсюду. Она-то прекрасно знала, что никакой лекции не будет. Как неприятно начинать работу в новой должности с обмана трудящихся. Но что делать! Она обязана повиноваться воле святого шейха — данного богом супруга.
Народ с шумом заполнял зрительный зал. Скоро не осталось ни одного свободного места. Люди садились на подоконники, вставали вдоль стен, заполняли проходы между рядами. В четверть девятого послышались крики: «Тумиша, пора!..» «Гроссмейстера!..» «Время!..»
Тумиша через дырочку в занавесе глянула в зал. Первые три ряда были заняты женщинами с грудными детьми на руках. Два следующих — почтенными аксакалами в возрасте, пожалуй, от девяноста лет и выше. Во главе старцев красовался столетний дедушка Хамид. Дальше гудело и колебалось сплошное море голов.
Что делать? Что делать? Как посаженная в клетку тигрица, металась за кулисами бедная Тумиша. Вдруг в кабинете раздался телефонный звонок. Она кинулась к трубке. Это был Жума. Он сказал:
— Операция идет успешно. Никаких помех не встречаем. Как дела на твоем объекте?
— У меня просто ужас! — выпалила Тумиша. — То есть, точнее говоря, они прекрасны, поскольку на лекцию пришло все население аула поголовно.
— Да, мы это знаем. Аул выглядит вымершим. Молодец!
— Но что мне делать дальше? Публика уже начинает шуметь и волноваться. Если я сейчас объявлю им, что лекции не будет, они растерзают меня. Ты же знаешь! Помножь автономный наш темперамент на всесоюзный, шахматный ажиотаж…
— Конечно, — легко согласился Жума, — они могут тебя растерзать. Но это будет славная смерть во имя святого дела божьих будильников!
— Я готова на все, святой шейх, — вздохнула преданная Тумиша, — но все-таки желательно было бы избежать перегибов.
— Как ты думаешь, сколько времени им потребуется на то, чтобы растерзать тебя?
— Полагаю, минут пятнадцать. Но не уверена — опыта у меня нет, ведь это будет впервые в жизни…
— Ошибаешься, — рассудительно возразил шейх. — Ты женщина молодая, еще очень крепкая…
— Конечно, — охотно согласилась Тумиша, польщенная словами о ее молодости.
— Но нам и этого времени мало, — жестко проговорил Жума.
— Тут мы ошиблись, — самокритично признался он. — Но ничего! Надо ошибку исправить немедленно. Более того, из ошибки мы извлечем пользу.
— Как? — изумилась Тумиша.
— Очень просто. Сейчас же открой кассу и объяви, что все должны обилетиться. Время, которое будет затрачено на поголовное обилечивание, окажется вполне достаточным для завершения нашей операции. Аминь. Спасибо за внимание.
В трубке послышались частые гудки. У бедной Тумиши не оставалось выбора. Она распорядилась открыть кассу, вышла на авансцену и обратилась к уже сильно наэлектризованному зрительному залу:
— Товарищи! Произошло досадное недоразумение…
— Что еще там!.. Давай гроссмейстера!.. Гроссмейстера!.. — раздались возбужденные выкрики.
— Земляки! — эдемским голосом продолжала Тумиша. — Только что из Москвы мне позвонил министр финансов и в категорической форме потребовал, чтобы наша сегодняшняя лекция, была платной.
В зале раздались возбужденные выкрики.
— Соотечественники! — голосом нежной сирены проговорила очаровательная Тумиша. — Надо купить билеты. Касса уже ждет вас. Если вы не обилетитесь все, как один, то администрация вынуждена будет платную лекцию гроссмейстера Туфеля заменить бесплатной лекцией «Религия — опиум народа…»
Не успела Тумиша договорить последние слова, как весь зал поднялся и двинулся к кассе.
«Сколько времени нужно, чтобы обилетить битком набитый зал? — рассуждала Тумиша. — Самое малое — час!» На всякий случай она приказала кассирше продавать билеты помедленней. Но кассирша сама сгорала от нетерпения скорее услышать о матче Спасский — Фишер…
Через десять минут, заглянув в зал, заведующая клубом ахнула: зал уже опять был полон.
Тумиша решительным шагом вышла на авансцену и, с каждым словом насыщая свою речь все больше и больше металлом, сказала:
— Ну, что ж, соплеменнички, я вижу, вы не желаете обилечиваться. Хорошо. Через десять минут мы начнем лекцию «Религия — опиум…»