В долине белых черемух - страница 8
Из коттеджа вышли супруги Чугуновы. Обычно с веселинкой в открытых карих глазах, всегда аккуратный и подтянутый в своей полувоенной форме, начальник Дорстроя Александр Петрович Чугунов на этот раз предстал в полосатой пижаме, непричесанный, чем-то обескураженный.
- Наташа,- обратился он к девушке, и в голосе его прозвучали нотки обиды и упрека.- Только переночевала и уже пустилась в бега…
- Папочка Саня,- буквально взмолилась девушка,- нельзя иначе. Это же единственная возможность выполнить поручение профессора!
Почувствовав, что проговорилась, Наташа прикрыла ладошкой рот. Чугунова грустно покачала головой и прошептала:
- Бес меня дернул проговориться об этой экспедиции. Ну хотя бы недельку дома побыла.
- Не обижайся, мамочка Шура,- кинулась Наташа к Чугуновой и обхватила ее за шею.- Лучше, мамочка, помоги мне. Попроси, чтобы взяли…
- Они ведь пойдут только до Чулупчалыпского порога,- попробовал отсоветовать Чугунов.
- Все равно мне надо.
- Мы не настоящая экспедиция, неизвестно, что у нас подучится,- в тон Чугунову заговорил Сергей, но, встретившись глазами с Наташей, заметил в них готовые брызнуть слезы и нерешительно пробормотал:-Зачем вам эта поездка?
- Может, передумаешь? - безнадежно спросил Чугунов Наташу.
- Я не знаю, что тогда со мной случится,- проговорила трагическим голосом Наташа.
Чугунов умолк и стоял с опущенной головой. Сергей глядел на эту сцену и ничего не мог понять.
Откуда взялась у Чугуновых такая взрослая дочь? И такая бессердечная - за два года, что они живут в Золоторечье, ни разу не навестила, а сейчас только приехала и удирает. Нет, он ее не возьмет, просто из уважения к Чугуновым, которых в поселке знали как прекрасных людей и любили.
- Наш дощаник не Ноев ковчег,- снова начал Белов,- так что…
- Вот видите, что получилось! - выкрикнула с упреком Наташа.- И что же я такая несчастная!
Наблюдательный Ром Шатров увидел, с каким испугом переглянулись Чугуновы. Первой заговорила Александра Павловна:
- Прошу вас, ребята, возьмите нашу дочку.
- Наташа для вашего дела - полезный человек,- начал было объяснять Чугунов.
- Не расхваливайте,- боясь, что Чугуновы ее разоблачат, перебила Наташа.- Одно только скажу, что я выносливая, все буду делать…
Чугунова подошла к Зое.
- Повлияйте на парней, Зоя Аркадьевна.
Зое не хотелось отступать от своего первого решения, но отказать доктору Чугуновой не решилась. Она подняла руку.
- Мой голос -за. А как вы, товарищи?
Орлецкий небрежно махнул рукой в знак солидарности. К ним присоединился и Сергей, вызвав большое неудовольствие Зои, которая надеялась, что остальные воздержатся. Только Шатров не шевельнулся.
- Трое «за» при одном воздержавшемся,- прокомментировал Орлецкий и проиграл туш.
Наташа кинулась к Зое, обняла ее, но та лишь снисходительно кивнула.
- Придется вам, Александр Петрович,- обратился Сергей к Чугунову,- обуть и одеть Наташу по-туристски и дать продуктов на три месяца. Только это надо сделать срочно.
- Все будет доставлено к причалу,- сказал Чугунов с невеселой улыбкой и обернулся к жене.- Идем собирать нашу непоседу.
Чугуновы пошли в коттедж, а остальные направились по узенькой мощеной дороге к мостику через горную речку.
Утренняя свежесть воскресила в душе Рома Шатрова полузабытые картины. Рос он в цыганском таборе, все его детство прошло среди лугов и перелесков. И сейчас он вновь почувствовал, как хорошо встречать утро на воле. Молоденькие лиственницы на обочинах дороги были окутаны прозрачным зеленоватым дымком и источали медовый запах. Долгожданная весна в гористом северном краю волновала и пьянила сердце Шатрова. Весело насвистывая, он пошел впереди всех, восторженно разглядывая весенние кусты.
Зато Зоя Савельева с трудом скрывала испорченное настроение. Да, она сама предложила взять Наташу. Но зачем Белов и Орлецкий так легко согласились с ее предложением? Нет, нет! Белов неисправимый простофиля. Не повернуть ли ей назад? - рассуждала недовольная Зоя, и ее ноздри чуть вздрагивали. По этой примете Сергей догадался, какая буря происходит в ее душе. Он поравнялся с нею и собрался было успокоить, но Зоя опередила.