В краю саванн - страница 8
— Почему ты не женат? — спрашиваю я его.
— На женитьбу еще не заработал денег.
Абдуллай с завистью говорит о портных, работающих в отдельных помещениях, над которыми висит вывеска «Дипломированный портной». Плата за пошив там в два-три раза выше. Абдуллай мечтает поучиться портняжному мастерству во Франции, да нет денег на поездку.
Возле рынков и магазинов стоит множество велосипедов и мопедов. Некоторые предназначены для продажи. На других приехали сотни торговцев и покупателей. На перекрестках Бамако в тени деревьев десятки «ремонтных мастерских», где вам быстро подтянут цепь, заклеют камеру. Механик по мопедам и велосипедам, вероятно, самая распространенная техническая специальность в стране.
На окраине города работают кузнецы. Они изготовляют на продажу мотыги, топоры, ножи, железные крашеные сундуки и жаровни. До недавнего прошлого доля ремесленного производства в валовом продукте в пять раз превышала долю местной промышленности.
Малийский купец любит поторговаться. Не моргнув глазом он называет вначале баснословную цену. Дальнейшее зависит от вашего опыта и терпения. Фантастической игрой цен особенно славятся торговцы произведениями искусства — масками, статуэтками, изделиями из крокодиловой кожи, маленькими препарированными крокодильчиками. Двери их лавок, сосредоточенных вокруг «Прентаньи», всегда распахнуты, изделия выставлены напоказ. Покупка тут любой вещи — своеобразный психологический поединок.
В лавку торговец приглашает вас почти спокойно:
— Зайди, только посмотри!
Но это западня. Торговец прекрасно знает, какое действие оказывает его товар на европейца. Произведения малийского ремесленного искусства на самом деле прекрасны и разнообразны. Раз увиденные чудовищные маски и великолепные статуэтки из эбенового и красного дерева долго не дают вам покоя, будоражат воображение. Торговец вначале не торопит, он издали наблюдает за вами. Но вот вы снова подходите к понравившейся диковинной маске: гневное широконосое лицо, открытый толстогубый рот. А на голове маски — три обезьяны. Одна из них лапами зажала рот, вторая — уши, третья закрыла глаза. Они изображают свадебный совет: ничего не говорить, ничего не слышать, ничего не видеть.
Вы берете маску в руки, любуетесь ею, прикидываете, где ее можно будет повесить дома. Торговец в это время безошибочно читает ваши мысли, но молчит. Безразличным голосом спрашиваю цену. Поединок начался. Следует первый, давно подготовленный удар.
— Пятнадцать тысяч! — твердым голосом говорит торговец.
Если у вас есть опыт, вы знаете, что маска стоит от силы тысячи три-четыре. Потрясенный, я ставлю маску на место. Но не тут-то было. Торговец теперь уже возле меня. Он хватает маску и сует ее мне в руки.
— Ну, сколько, сколько? — кричит он.
Маска снова у меня.
— Четыре тысячи, — говорю я и ставлю маску на прилавок.
— Четырнадцать с половиной!
Маска опять оказывается у меня в руках.
— Четыре тысячи, — как можно спокойнее повторяю я и протягиваю маску.
Торговец убирает руки.
— Четырнадцать! — кричит он распаляясь. — Смотри, это же старая маска! — Он показывает изъеденное термитами дерево.
Так повторяется несколько раз. Пора пустить в ход главное оружие.
— Такую же маску я купил вчера на соседней улице за четыре тысячи, — говорю я.
Торговец подскакивает, как ужаленный.
— Где? Это была не такая маска! Я дам тебе четыре тысячи, купи мне такую маску!
Лицо торговца становится злым. Он смотрит на меня, как на последнего бедняка с пустым кошельком, который осмелился его побеспокоить. Но я чувствую, что уверенность его поколеблена. Однако так быстро он не уступит.
За поединком молча наблюдают еще два торговца. Втроем они арендуют помещение лавки. Подхожу к прилавку одного из них. Он молча смахивает с фигур опилки и пыль. Я его старый клиент. Выбираю деревянную фигуру догона с поднятыми вверх руками. Быстро договариваемся о цене. Когда я расплачиваюсь, остальные торговцы не спускают глаз с моего кошелька. Теперь уже третий из них приглашает меня к своему прилавку. Я выхожу из лавки, когда сзади раздается голос:
— Мосье, подожди! — Первый торговец протягивает мне маску.