В львиной шкуре. Продолжение - страница 6
— Это точно, — крякнул Бурков. — А как там вообще ребятки закрепились?
— Нормально. Наши лавры принимают с большой охотой, поэтому и в Каире неплохой двор приобрели, и в Александрии. Тем более в Александрии, как я уже говорил, установили хорошие контакты с христианской диаспорой. В основном все выходцы из Греции. Венецианцев и генуэзцев недолюбливают.
— Это хорошо… А как обстоят дела с покупкой невольников? — спросил император.
— Проблем нет, но дорого слишком. Ты за невольника цену даёшь и пошлину такую же, а то и больше, особенно если являешься христианином или выходцем из христианской страны.
— Понятно. А чего хорошего из Египта привезли?
— Квасцы где-то с тонну…
— Молодцы, ребята! — воскликнул министр здравоохранения Гладков Илья Тимофеевич. — Это действительно ценная вещь! Неплохо было бы организовать постоянные поставки этого продукта.
— В Египте на квасцы государственная монополия, — стал рассказывать адмирал. — Очень уж востребованный на рынке товар. Считай, их используют и для окрашивания тканей, и для улучшения качества кожи, и для производства лекарств, и ещё там для чего-то… Поэтому стоят дорого. Султан просто отдарился от нас квасцами и ещё немного изумрудами. По здешним понятиям мы сделали очень щедрые подарки и ответный жест должен быть не менее значимым. Кстати, греки поделились информацией, что в Италии добычу и торговлю квасцами делят между собой Римский Папа и клан Медичи. Кто квасцы покупает не у них, или не дай бог у турок, тех понтифик анафеме предаёт…
— Ха! — саркастически хмыкнула Елена Петровна, — святоши, значит, наипервейшие барыги? Вот откуда уши растут. Двойные стандарты далеко не в двадцать первом веке появились…
— Ага, — улыбнулся Руслан. — Про нас узнает, тоже анафеме предаст…
— Мы сами ему такую анафему устроим, черти обзавидуются! — несколько мрачновато изрекла супруга.
— Значит, постоянных поставок ждать не приходится? — наивно спросил Гладков.
— Почему? — удивился адмирал. — С каждым новым караваном сможем спокойно привозить эти квасцы.
— Слава Богу, с квасцами разобрались. А что ты ещё привёз? — спросил император.
— А ещё я привёз пять тонн сахара, сорок тонн пшеницы и селитру с канифолью по одной тонне… Плюс из Момбасы восемь тысяч литров нефти.
— А для детей, что-нибудь привёз? — задала вопрос Елена Петровна.
— Э-э… ну, кошек лысых…
— И на кой им эта страсть божья?! — недовольно нахмурилась супруга.
— Так это, — растерялся Руслан, — шерсть от них не лезет, а ещё они умеют землетрясение предсказывать.
— Ага, а также жрать и гадить! — передразнила его жена. — Кроме кошек, больше ничего?
В принципе во дворце всяких животных хватало, а на уроках зоологии детей учили правильно с ними обращаться и воспитывать. Елена Петровна понимала пользу от этого, но всё равно недолюбливала братьев наших меньших, а лысые кошки вообще вызывали у неё чувство брезгливости.
— Ещё двух верблюжат привёз, мальчика и девочку. На них в парке детей можно будет катать… Какое-никакое, а развлечение…
— А книги или музыкальные инструменты?
— Привёз четыре экземпляра нынешней Библии да одиннадцать старинных учебников, в основном трактаты Клавдия Птолемея. Больше ничего заслуживающего внимания нет. Инструментов нормальных тоже нет. Лучше самим их делать.
— Понятно…
— Ну, раз по Египту всё, давайте дослушаем доклад Жанны Егоровны, — влез в разговор супругов император.
Министр по кадрам, рассеяно слушавшая происходящий за столом разговор, от неожиданности вздрогнула, потом откашлялась, перебрала бумаги, что лежали перед ней, и продолжила:
— Доставленных в конце мая пленников и пленниц мы распределили следующим образом… Тридцать мужчин и тридцать женщин, проживающие до этого на северо-западе Африки, отправились вместе с капитаном Смектиным и вверенным ему военным контингентом обратно на родину, если так можно выразиться. Там они помогут капитану создать факторию и наладить добычу полезных ископаемых. Благодаря доброму отношению и подаркам, к нам они настроены вполне дружелюбно, спокойно приняли христианство и обвенчались. Причём многие действительно по обоюдному желанию. Скорее всего, рядом с будущим фортом они создадут посёлок, что для нас очень выгодно. Дальше… Всех остальных мужчин, как негров, так и белых, а это сто человек, казна у моряков выкупила. Сейчас все они числятся в ведомстве Артёма Николаевича. Теперь о женщинах… Православие на сегодняшний день приняли все. Двести пятьдесят из них обвенчались. Оставшиеся сто двадцать находятся в казённой собственности. Это девушки дворянского происхождения и те, кого ещё замуж не взяли.