В мире исчезающих растений - страница 11

В зависимости от качества харта подразделялась на несколько сортов: иератика (использовалась только для священных религиозных сочинений), фанниана, амфитеатрика, саитика, эмпоритика (оберточная харта) и др. Центром производства харты до поздней античности была Александрия. Производство папируса продержалось вплоть до XII века.

Папирус рос только в тихих или стоячих водах (затонах, бухтах, болотах, близ берегов рек). Подводная часть у него белая, надземная — буро-зеленая. Молодые корневища мягкие, сочные, с ароматным запахом и нежным приятным вкусом (позднее они деревенеют).

Корневища и измельченная подводная часть шли в пищу в жареном, вареном и сыром виде. Старые корневища поставляли топливо и материал для разных поделок. Кора стеблей шла на изготовление парусов, платья, сит; стебли — на постройку челноков. Ахилл Тациус сообщал, что челноки, как правило, местным населением строились на одного человека и легко могли быть перенесены на себе.

С развитием изготовления пергамента в Европе культура папируса прекратилась. Одновременно с хозяйственным освоением земель под зерновые почти исчезли дикорастущие заросли папируса. Остатки их пока обнаруживают на территории бывшего Верхнего Египта, как заносное растение папирус растет в окрестностях Сиракуз.

Папирус определенно нуждается в государственной охране. Ныне в Египте вновь есть плантации папируса. Институтом папируса восстановлена технология изготовления древних папирусов. Уже сейчас институт поставляет «натуральный» папирус многим музеям и научным учреждениям мира.

На плетево идет тростник любой,

Но ценен сахарный самим собой.

Саади

Индия — родина сахарного сиропа, добываемого из сахарного тростника. Он производился здесь многие тысячелетия назад. Стебли тростника кипятили в воде, сироп очищали, снимая постепенно накипь, а затем уваривали. Со временем индийцы научились осаждать твердые кристаллы сахара, добавляя известковую воду. Конечно, этот продукт еще не был современным сахаром, так как содержал белки и другие вещества, придававшие сладости сероватый оттенок и горьковатый привкус. И все же малопривлекательный, на наш взгляд, продукт, не будучи сахаром, на древнеиндийском наречии — санскрите — уже назывался саркара или Саккара. От этих слов и пошли названия сахара на многих языках мира: суккар — по-арабски, шакар — по-персидски и армянски, шекер — по-турецки, сукре — по-французски, шугар — по-английски, цукер — по-немецки, цукор — по-украински, сахар — по-русски.

Из Индии секрет производства саркара из сахарного тростника попал в начале нашей эры в Персию и Китай. В последней стране, помимо возделываемых в Индии видов сахарного благородного тростника и сахарного тростника Барбера, скоро обратили внимание на растущий здесь вид — сахарный тростник китайский (надо отметить, что он дико произрастал и в Индии).

После завоевания Персии (VII век) арабы завезли сахар в Европу. Впервые он появился здесь в аптеках в виде сиропов для лекарств, изготовляемых по рецептуре врача Эль-Рази (после смерти его стали называть великим Эль-Рази). Где-то на рубеже VIII–X веков была открыта технология рафинирования сахара. Где это произошло, когда и чья эта заслуга — потомству остается неизвестным.

В XIV–XV веках монопольное снабжение Западной Европы сахаром захватила Венеция. Эта монополия была нарушена после открытия в 1498 году морского пути в Индию.

Колумб во время своих путешествий завез сахарный тростник в Санто-Доминго (остров Гаити). Впрочем, некоторые исследователи утверждают, что сахарный тростник в Латинской Америке был известен и до Колумба.