В мире удивительных камней - страница 4

Это и натолкнуло учёных на мысль — а не попробовать ли получать алмаз в лабораториях? Добиться этого оказалось очень трудно. И вот недавно советским исследователям удалось самим создать алмазы. Теперь в нашей стране промышленность получает не только природные, но и искусственные алмазы.

Недалеко от берегов Италии есть небольшой остров. Посреди острова гора. Ещё в давние времена она начинала внезапно грохотать, из вершины её валил дым и летели раскалённые камни. Жутко становилось людям. Даже когда всё было тихо, люди боялись заглянуть внутрь вершины — там зиял чёрный глубокий колодец. Из него-то и вылетали камни. «Это, наверное, вход в ад», — решили люди. Было и другое поверье — будто в глубине, под горой, находились кузнецы бога огня Вулкана. Поэтому и сам остров получил название Вулькано, а затем и все другие огнедышащие горы стали называть вулканами.

Когда начинается извержение вулкана, из него поднимается столб дыма, а потом сыплется пепел и песок. Пепел покрывает землю сплошным плотным слоем. Слой пепла постепенно превращается в лёгкий камень — туф. Туф бывает разных цветов — от сероватого и светло-фиолетового до чёрного. Огромные залежи туфа есть в нашей стране, в Армении. Туф очень лёгкий и прочный. Из него строят дома, мосты, тротуары.

Во время извержения вулкана из раскалённых недр Земли выливается расплавленная масса — лава. Застывая, лава превращается в камень.

Есть вулканы на дне моря — подводные. Очень давно люди заметили, что когда такой вулкан угомонится, на воде, поблизости от него, плавают куски какого-то необычного камня. Камень легче воды — это пемза. Её называли «каменной пеной». Она получается, когда в лаве собирается много газов, и лава выливается с шипением, словно вскипает или пенится, как шипучий напиток. Пемза знакома тебе — ею хорошо оттираются с рук чернильные пятна. Но у пемзы есть работа и поважнее — ею шлифуют и полируют различные металлические детали машин.

Если же в лаве бывает мало газов, из неё получается порода, вроде плохого, бурого бутылочного стекла. Этот камень — вулканическое стекло или обсидиан. В отличие от пемзы у него нет дырочек, пор. Обсидиан получается из невспененной или иначе — невспученной лавы. Теперь стали искусственно вспучивать это вулканическое стекло и делать из него ещё один камень. Он даже легче пемзы. Его называют перлитом. Этим камнем пользуются при строительстве различных зданий. Стены из такого камня сохраняют тепло и не пропускают звуков.

Это морозное февральское утро запомнилось жителям Приморья. По голубому чистому небу промчался огненный шар — словно солнце сорвалось с места и улетело за горизонт. Затем раздался страшный грохот, вылетели стёкла из окон домов, стала осыпаться штукатурка. Напуганные животные метались. Через всё небо протянулся широкий след — словно дым из трубы паровоза.

Это в отрогах хребта Сихотэ-Алинь упал небесный камень — метеорит. В межпланетном пространстве носится множество мелких небесных тел. Когда они встречаются с Землёй, их можно увидеть невооружённым глазом. Ты видел, наверное: светлая точка вдруг пролетит по небу и исчезнет. Это сгорает в воздухе маленький космический гость.

Если же в атмосферу Земли влетает более крупный камень или целая глыба, то небо пересекает ярко светящийся шар — это обгорает поверхность метеорита, а его остатки падают на Землю.

Сихотэ-Алиньский метеорит был очень крупным. Он раскололся в воздухе на тысячи частей. И на землю выпал метеоритный «дождь». Его «капли» были разной величины: самый большой осколок весил почти две тонны, самый маленький — доли грамма.

Бывало, что на Землю падали ещё и не такие метеориты. В Африке, например, нашли глыбу в 60 тонн. А в Америке, в штате Аризона, есть необыкновенная воронка. Она осталась от удара метеорита о Землю. Ширина этой воронки — больше километра, а глубина — 170 метров. В этой яме можно было бы построить пятидесятиэтажный небоскрёб. Каким же был упавший здесь небесный камень?! Учёные рассчитали, что весил он многие тысячи тонн.