В мире животных. Выпуск 3 - страница 14

Кстати, тигры хорошо размножаются в неволе. В отечественных зоопарках, где содержат амурских тигров, везде они дают приплод. Это очень важно — иметь запас редких хищников в условиях неволи на тот случай, если в природе тот или иной вид исчезнет.

В Московском зоопарке у каждой семьи тигров есть надежное укрытие, где они могут отдохнуть в одиночестве, скрыться от глаз посетителей, которых в зоопарке ежегодно бывает более трех с половиной миллионов. Имеется и просторная вольера, где звери прогуливаются. Там же резвятся малыши.

Подходим к одной из вольер. Здесь находится тигрица по кличке Тера. Ее привезли в Москву из Харьковского зоопарка.

— Мы регулярно обмениваемся различными видами животных с нашими зоопарками. Это нужно для того, — рассказывает нам директор зоопарка Владимир Владимирович Спицын, — чтобы в дальнейшем не было близкородственных связей.

Иначе тигры начнут вырождаться: мельчать, болеть.

— Другими словами, нужен приток свежей крови.

— Обязательно. Но обмениваемся животными мы не только с отечественными, но и с зарубежными зоопарками. Такие обмены помогают сохранять в полноценном виде животных в неволе.

— Вы не знаете, сколько амурских тигров находятся сейчас в зоопарках мира?

— Точную цифру назвать не могу, ведь тигриное племя все время пополняется. Знаю, что более 1200 особей, а это почти в четыре раза больше числа амурских тигров, обитающих в нашей стране.

— Резерв очень хороший. Всегда ли тигры приносят потомство в неволе?

— К сожалению, не везде и не всегда. Но наши знания о биологии со временем становятся более глубокими и обширными. Мы подробно изучили рацион тигров, особенности их образа жизни. Теперь, например, знаем, что не каждая пара тигров может принести потомство. Оказывается, пары нужно подбирать.

— И у тигров есть, видимо, свои симпатии, привычки и характеры.

— Конечно, каждый зверь — индивидуальность. И они могут отдавать предпочтение тем или иным особям.

По вольере тигрица Тера прогуливалась с двумя малышами. Им уже по три месяца. Как и все детеныши, они забавны и симпатичны. Очень им нравилось играть с хвостом матери. Та помахивала им, и тигрята, громко издавая мяукающие звуки, пытались поймать кончик. Тера лежала на земле. Малыши ползали по ней, трепали ее за голову, старались укусить в лапы. Это продолжалось довольно долго, но тигрица стойко переносила проказы малышей.

Очень уж нам хотелось снять тигрят с близкого расстояния, а не через решетку. Работнику, который ухаживает за тиграми, удалось изолировать Теру.

И вот мы в вольере. В центре обрубок засохшего дерева. Тигрята на него изредка взбегают. Присутствие людей их насторожило: затаились, прижались друг к другу. Какая смена настроений! Даже не разрешают себя поласкать. Коготки у них уже острые, как иголочки. Мы побыли в вольере лишь несколько минут.

Как только туда впустили Теру, она, в несколько прыжков очутившись возле малышей, стала нежно мурлыкать и облизывать их. И те вскоре снова принялись за игру. Резвились как ни в чем не бывало.

— Владимир Владимирович, пара малышей у тигрицы — это предел?

— Нет, у Алены, другой тигрицы, появились на свет трое малышей. В природе у тигриц бывает до четырех детенышей, но, как правило, рождается двое, реже трое.

— Все выживают?

— Если мать отказывается кормить детенышей, заботу о них берут наши сотрудники.

— Чем вы кормите тигрят?

— Поставить их на ноги — большое искусство. Вначале выкармливаем коровьим молоком, потом понемногу даем мясо. В зоопарке организована служба по выкармливанию малышей, брошенных родителями. Мы постоянно передаем наших питомцев в другие зоопарки. Одному из наших тигров предстоит длительное путешествие в Америку.

Мы не упустили возможность понаблюдать за тем, как происходит подготовка к этому путешествию.

Молодого тигра отсадили в отдельную клетку. Но чтобы зверя поместить в деревянный транспортировочный ящик, его нужно обездвижить. Это сделал зоолог из США Джулиус Силл.

Джулиус несколько минут присматривался к тигру. Тот спокойно ходил в клетке. Ученый занял место в углу, в полуметре от решетки, и приготовил ружье. Как только тигр поравнялся с ним, он тотчас выстрелил. Выстрел был почти бесшумный. В бок тигра впился шприц с усыпляющим лекарством. Видимо, укол не был болезненным. Зверь лишь недовольно рыкнул и отпрянул в сторону, а затем вновь пошел по своему маршруту. Спустя несколько минут стало сказываться действие лекарства. Тигр завихлял, затем опустился на пол. И вот он уже лежит, распластавшись во весь рост: усыплен.