В объятиях тени - страница 56

— А твоя магическая защита? Она-то действует?

Я старалась смотреть Маку в лицо, чтобы не думать о своей ауре, целой и невредимой. При данных обстоятельствах это было бы не слишком справедливо.

Мак, по-видимому, уловил ход моих мыслей. Он взмахнул рукой — и между нами вспыхнули яркие красно-оранжевые огоньки, словно в холодной ночи вспыхнул веселый костер.

— Моя защита действует, Кэсси, но она уже никогда не будет такой, как прежде, абсолютно надежной, без единой трещинки. Обычному человеку ее не пробить, но мага-воины — люди необычные. Рано или поздно какой-нибудь черный колдун найдет лазейку, и тогда… Когда все узнали, что со мной случилось, меня отчислили из отряда магов-воинов. — Заметив выражение моего лица, он усмехнулся. — Да ладно, не так уж это и страшно. Мне сейчас хорошо — не так много опасностей.

Он старался говорить небрежным тоном, но его выдавали глаза. Не знаю, как живут вышедшие на пенсию маги-воины, но Маку, судя по всему, было не слишком весело. Он мечтал о военных подвигах, о славе, может быть, даже об опасностях.

Я решила сменить тему.

— Значит, моя защита будет питаться энергией круга, пока они ее не перекроют?

Мак кивнул.

— Да, они дают тебе силу и одновременно следят за тобой. Я думаю, Джон прав, Совет действительно боится, как бы их собственная магия не повернулась против них, вот они ее и заблокировали.

— Или решили, что проще будет меня убить.

— Возможно, — слегка смутившись, сказал Мак. — Но это значит, что с твоей защитой все в порядке, только твоя мать по неопытности допустила ошибку, когда передавала ее тебе и она чуть искривилась. Я все исправлю, но, похоже, дело не в этом. Она просто остановилась, как часовой механизм. Нужен новый источник энергии.

— Какой? Откуда?

А вот и плохая новость.

— Такой же мощный, как круг, только другой. — Мак мягко улыбнулся. — Тебе нужна энергия пифии.

— Нет. Ни за что, — сказала я и кивнула в сторону портьеры. — Принеси мне одну из тех книг в приемной.

Видела я там парочку жутких вариантов, наверняка что-нибудь подойдет.

Но Мак лишь покачал головой.

— Я не знаю, насколько сильна твоя врожденная магия. Твоя аура полностью слилась с энергией пифии, я не могу их разделить. У нас нет возможности выяснить, можешь ли ты своими силами поддерживать энергию защиты. Если нет, то любая татуировка, которую я тебе сделаю, будет притягивать к себе энергию пифии, то есть делать как раз то, чего ты стремишься избежать.

— Тогда сделай мне что-нибудь простенькое, не такое мощное!

Мак мрачно взглянул на меня.

— Ты собираешься в Страну эльфов, большинство магов туда даже на спор не рвутся. Никакая моя защита тебя там не спасет, на это способна только твоя собственная. Таких теперь не делают, почти забытое ремесло.

— А может, я сильнее, чем ты думаешь.

Какая же я ясновидящая, если не смогу обеспечить себе надежную защиту.

Мак пожал плечами; маленькая ящерка на его лбу встрепенулась и испуганно юркнула под кольца свернувшейся кобры. Змее это не понравилось, и она оттолкнула нахалку кончиком хвоста. Ящерка отпрыгнула в сторону, перебежала по щеке Мака на его лоб и остановилась, поглядывая из-за кустистой брови волшебника сердитыми черными глазками.

— Магия — та же мышца, Кэсси, — вывел меня из оцепенения голос Мака. — Метафизическая, конечно, но все-таки мышца. Чем больше ты с ней работаешь и тренируешь, тем сильнее она становится. Врожденная магия — это всего лишь сырой материал. На нем далеко не уедешь.

— Тони не позволял меня ничему учить.

— Он навредил тебе больше, чем ты думаешь. Сильный, но необученный маг — всего лишь мишень, не более того. Энергия может уйти, если ты не знаешь, как с ней обращаться. Черный круг без зазрения совести ворует энергию везде, где только может. Сейчас твой поединок с черным магом будет похож на бой младенца с чемпионом по бодибилдингу — если, конечно, ты не подключишь свои внутренние резервы. Тебе нужно тренироваться, Кэсси, научись хотя бы защищаться, и чем скорее ты этим займешься, тем лучше.

— Ну да, обязательно внесу это в свой список, — резко ответила я. Все лезут ко мне с поучениями, дают задания, читают нотации, а мне нужна помощь, реальная помощь. — Только сейчас меня беспокоит другой вопрос… — Я обернулась; в дверях стоял Приткин, — …а именно: как мы попадем в Страну эльфов?