В погоне за звездой - страница 38

— Доброе утро, — поздоровалась она.

— Доброе утро. — Его сузившиеся глаза изучающе осмотрели ее. — Сегодня вы выглядите намного лучше.

— Не помню, чтобы когда-нибудь вставала так поздно.

Бак пожал плечами — жест, унаследованный Лаки.

— Я уверен, что вы никогда так не уставали, как за последние несколько дней у нас на ранчо. — Он налил кофе в чашку и поставил перед ней. — Работа на ранчо — не из легких. Она требует некоторых навыков и особой тренировки.

— Кажется, я уже поняла.

— Но вы заправская наездница. Другая на вашем месте сдалась бы в первый же день.

— Я не привыкла сдаваться.

— Похоже на то, — согласился он. — Ваши родители вправе гордиться вами.

— Мои родители умерли.

— Мне очень жаль. — Он потер подбородок и посмотрел на нее долгим изучающим взглядом. — У вас есть другие родственники на востоке — братья, сестры, дяди, тети?

— Нет, я была единственным ребенком. Есть какие-то дальние родственники, но я их никогда не видела.

Это обстоятельство никогда особо не печалило Джуд. До сих пор. Она сделала глоток кофе, фирменного термоядерного напитка Бака, и он показался ей сегодня немного слабее, чем обычно. Или она успела к нему привыкнуть?

— Как вы находите кофе? Крепковат, да? — спросил старик, словно бы прочитав ее мысли.

— Вовсе нет.

— Рецепт достался мне от отца. Это один из вариантов старого ковбойского кофе. Берешь фунт кофе, обильно заливаешь водой, затем ставишь на огонь и кипятишь. Спустя некоторое время опускаешь в посудину лошадиную подкову. Если она тонет, тогда добавляешь в смесь еще кофе.

— Ага, понятно, и так до тех пор, пока подкова наконец не растворится в жидкости, — продолжила Джуд.

Он от души рассмеялся.

— А у вас есть чувство юмора. Молодец, девушка. Но после кофе полагается плотно позавтракать.

— Конечно, если в это время дня актуально говорить о завтраке. — Либо она прекратит обжорство, либо превратится в корову. — Повар вы просто замечательный, — сказала она, наблюдая, как Бак наливает тесто в горячие формы противня.

— Мой отец всегда говорил, что сытая команда работает гораздо лучше. И он прав. В давние времена каждый работник брал с собой непромокаемый плащ, ружье с патронами, запасец табака и, конечно, мешок с едой.

— Неплохая экипировка, — согласилась она. Пока Бак готовил завтрак, Джуд молча смотрела в окно. Там моросило. Досадно. Под дождем Зак снимать не будет.

— Ваши предки были мудрыми людьми, выбрав для поселения такие замечательные места, — сказала она.

— Да, это добрая земля. Бывают дни, когда я выхожу на крыльцо и думаю о том, что нам, О'Нилам, выпало огромное счастье — все эти наши долины, залив, луга и горы.

— Кажется, я понимаю вас.

— Однажды в воскресенье, когда еще была жива моя старушка Джози, мы пригласили к обеду нового священника. Это был молодой человек из большого города, впервые попавший в наши края.

Бак вынул несколько готовых кусочков бекона из духовки и положил их рядом с золотистыми оладьями на тарелку, затем тарелку поставил перед гостьей, рядом со стаканом сока.

— Он сидел на вашем месте и смотрел в окно на луга и пастбища, а потом воскликнул: «Какие прекрасные места! Господь осенил вашу землю благодатью!» Я, конечно, тут же встрял: «Чтобы Господня земля стала благодатью, нам, О'Нилам, тоже пришлось изрядно попотеть». Помню, Джози меня чуть не убила за это высказывание.

— Могу представить, — сказала Джуд. — И все же это забавная история.

— Какая история? — прозвучал за ее спиной глубокий голос. Джуд оглянулась через плечо и увидела в дверях Лаки, который в своем черном плаще выглядел киногероем, сошедшим с экрана.

— Бак рассказывал, как у вас в гостях был священник.

— Это анекдот с бородой. — Лаки отодвинул стул, развернул его и сел, как на лошадь. — Так ты успел рассказать ей конец?

— Я думаю, не стоит отвлекаться на такие мелочи, — бросил Бак слишком, пожалуй, быстро.

— А мне всегда казалось, что это самая забавная часть истории. — Лаки взял кусочек бекона с ее тарелки.

— У тебя чувство юмора как у быка, — проворчал старик. — Непонятно только, в кого ты такой. Не в меня, это точно.

— Ну так все же чем закончилась история? — спросила Джуд.