В поисках любви - страница 8

— Тридцать пять процентов. Плюс оплата адвокатских услуг.

— Э, нет, — начала было Эдна, но Эдвардс непреклонно повторил:

— Тридцать пять процентов. Во-первых, за десять лет Гордон сколотил немалое состояние на лесоторговле. Во-вторых, помните — все документы у меня.

— Пусть решает Ноэль, — угрюмо сказала Эдна.

— Скажите, — спросил молодой человек, подумав, — то, что вы предлагаете, действительно возможно?

Адвокат кивнул. По его лицу мать и сын ясно увидели, что этот человек полностью уверен в успехе.

— … и небоскребы. В двадцать этажей, — закончил Алан.

В ответ Марианна смогла только с восхищением и недоверием покачать головой.

За эти несколько дней они вволю побродили по Лондону, а любимым местом их прогулок стал парк Кенсингтон-Гарденс. Они успели подружиться, и им казалось, что они знают друг друга очень давно.

Марианне хотелось задать кузену мучивший ее вопрос. Приезд брата стал для нее огромным событием, а прогулки с ним — необычайным удовольствием, и она боялась лишиться всего этого.

— Конечно, — начала она осторожно, — наш дом не так велик, как небоскреб…

— Пожалуй, что и не так, — согласился Алан, улыбнувшись.

— … и, наверное, ему далеко до вашего особняка, но…

— Но — что?

— Но ведь ты не переедешь в отель? — взволнованно спросила девочка.

— Я не хотел мешать тебе и тете… — Алан замялся. — Возможно, в Лондоне мне придется хлопотать, разыскивать людей, связанных с делами отца, назначать встречи… В отеле это было бы гораздо удобнее.

— Ты нисколько нам не помешаешь, — поспешно заявила Марианна.

Алан не был так в этом уверен, он догадывался что суматоха будет неприятна миссис Харди, но расстраивать кузину ему не хотелось.

— Расскажи лучше о себе, — попросил он, решил побеседовать о чем-нибудь другом. — У тебя есть подруги?

— Н-нет. — Марианна и Морин держали свою дружбу в тайне, поскольку миссис Лаура едва ли одобрила бы ее.

— Почему тетя не отдала тебя в пансион?

— У меня была гувернантка… Но теперь мама говорит, что я уже знаю все, что необходимо для девушки… чтобы выйти замуж. — На самом деле гувернантка просто потребовала прибавки к жалованью, а миссис Лаура была скуповата, но в этом Марианна никогда бы не призналась Алану. — Но ведь я смогу выезжать только с восемнадцати лет…

— Ну, три года пролетят быстро, — сочувственно заметил брат. — И ты всех покоришь. Отец оставил тебе по завещанию жемчужное ожерелье, и ты наденешь его на первый бал.

— Нет, — не согласилась с ним Марианна, — три года — это долго. Вот у ирландцев девушки ходят на танцы с пятнадцати лет!

Алан слегка удивился осведомленности кузины и собрался было спросить, откуда ей это известно, но не успел. Он вдруг остановился как вкопанный.

По песчаной дорожке, огибавшей пруд, шли две девушки, и одной из них была Беатрис Уэйн.

— А, Беатрис тоже здесь, — Марианна проследила за направлением взгляда Алана.

— Ее зовут Беатрис? — Алан вышел из оцепенения и умоляюще обернулся к сестре: — Пожалуйста, представь меня ей!

— Здравствуйте, мисс Харди, — поздоровалась Беатрис с Марианной, когда девушки подошли ближе.

— Добрый день, мисс Уэйн, — вежливо ответила девочка. — Позвольте представить вам моего кузена, Алана Гордона.

Беатрис величественно кивнула:

— Очень рада, мистер Гордон.

Алан пожал протянутую ему руку. Пожатие у Беатрис было твердое, почти мужское. Она была высокого роста, только немного ниже его, с правильными чертами лица, темно-шоколадными волосами и синими глазами. Марианне каждый раз при встречах с ней казалось, что в этих глазах прячется насмешка, но Алан был очарован.

Они поговорили несколько минут и разошлись.

— Красивый юноша, — сказала Беатрис своей спутнице, когда они отошли от пруда, — Американец.

Он не сводил с тебя глаз, — заметила подруга.

Беатрис только улыбнулась в ответ.

— Прелестная девушка! — восклицал в это же время Алан. — Просто очаровательная!

Девочка с облегчением вздохнула, поняв, что кузен забыл и думать о ее неосторожной фразе про ирландцев. Но когда они подошли к дому, она решилась повторить свой вопрос.

— Так ты не переедешь? — настойчиво спросила она Алана, чтобы на этот раз добиться точного ответа.