В стране золотой - страница 8
Ярко-желтые с белым, то красноватые, то с синевой отблески, идущие от открытой печной топки, и фантастические, качающиеся на стенках тени людей и предметов, окружающих коптилку, были неплохой иллюстрацией к пожелтевшим страницам «императорских архивных дел».
Особый интерес у наших исследователей вызывали аккуратные отчеты поисковых — «проспекторских» — партий.
— Смотри, Михаил Федорович, как предки аккуратно работали, — замечал Коровин, — и описания и чертежи — все как положено!
— Действительно! Пожалуй, такому оформлению и у нас кое-кому не плохо бы поучиться.
Нужно сказать, что при всей скудности теоретических познаний, которыми располагали первые изыскатели, они умели из массы фактов выбирать главное (пусть, с нашей точки зрения, и не всегда верно, ибо то, что было главным тогда, теперь может оказаться второстепенным), а бесхитростные планы, сделанные почти сто двадцать лет назад, были, безусловно, хороши и сегодня.
Каждый из таких отчетов надо было прочесть, отметить на особой карте найденные изыскателями-«проспекторами» месторождения полезных ископаемых. Затем наступал следующий и наиболее трудоемкий этап работы — выяснение судьбы этой находки. Именно здесь особенно пригодилось отличное знание района и результатов многих геологических разведок, каким обладал Коровин. Если бы Тарасов вел эту работу один, то ему, вероятно, потребовался бы не один год.
В некоторых случаях удавалось проследить, как на месте, где была обнаружена руда или россыпь, в конце концов вырастал рудник. Но гораздо чаще выяснялось, что работы были заброшены — удаленность от обжитых мест, потеря руды или даже возражения против разведки' и разработки какого-нибудь местного властелина, на «собственной» земле которого находилось месторождение, вставали непреодолимым препятствием на пути у проспекторов.
В Сибири было принято называть рудники или поселения именами их первооткрывателей. Эта традиция сохранила для нас многие имена первых разведчиков. Риддер, Белоусовское, Сургутановское и другие месторождения названы так в честь тех, кто их нашел или начал разведывать. В наше время эта традиция соблюдается редко. А жаль.
Так, от коротенького рапорта о том, что «слесарский ученик Зырянов» нашел выцветы меди на склонах долины, недалеко от горы Орел, в нижнем течении реки Бухтармы, и что «позже сие месторождение было названо Зыряновским», ниточка сведений приводила к современному Зыряновску — одному из самых крупных рудников Алтая и окружающему его городу.
Документы были подобраны в образцовом порядке. И невольно обращал на себя внимание след нескольких вырванных страниц…
Кому могли понадобиться страницы? Кто здесь похозяйничал: безграмотный варвар, выхвативший бумагу потоньше «на закур»; хитрый враг, решивший скрыть какие-то ценные сведения; или опытный вор, стащивший их «впрок»? Именно таким мог оказаться любой бывший золотопромышленник. Наконец, надо было бы знать — когда это произошло.
В те дни нетрудно было представить себе такого хищника, считающего, что пройдет какое-то время, власть переменится и можно будет вернуться, снова начать безудержный грабеж земных кладов. Тогда сведения об удачных разведках смогут пригодиться. Или проще: человек обнаружил данные о богатом месторождении и, озираясь, теперь пробирается через тайгу к заветному пункту, движимый только одной целью — успеть захватить золото, пока о нем не дознался кто-нибудь другой.
Когда о пропаже узнал Алексей Алексеевич, он сначала очень разволновался и даже хотел отобрать у геологов все документы архива, но, — выяснив, что они не виновны, постепенно успокоился и оставил папку у себя для приведения в порядок. Он обещал вернуть «больное дело» через несколько дней и попросил в дальнейшем так же аккурат до смотреть — нет ли еще потерянных листов.
Обещание свое архивариус выполнил с опозданием. Несколько дней у него было явно не рабочее состояние. На руднике гостил член бывшей подпольной организации большевиков Риддера, «самый молодой из старых друзей» Алексея Алексеевича, теперь работник ОГПУ. Приехал он в Риддер на время отпуска, полученного в связи с ранением в какой-то схватке с контрреволюционной бандой.