В тени чужих холмов - страница 8
- Мисс Бёртон. Рада вас видеть, шериф. Что-нибудь случилось?
- Всегда что-нибудь случается. Вот – пришла зима в нашу глушь, - меланхолично пояснил полицейский, оглядывая дом и молодую хозяйку.
Катрин не очень нравилось, когда к ней прицениваются, пусть даже и исходя из чисто служебных интересов. С другой стороны, с чего бы это порядочной девушке так сразу заводиться и портить отношения с законом?
- Заходите в тепло, мистер Андерс. Чай? Кофе?
Шериф покачал головой:
- Благодарю мисс Бёртон. Я ненадолго. Так, заглянуть все ли у вас в порядке.
- В полном порядке, шериф.
- Вижу, - полицейский посмотрел Катрин в лицо. – Пит говорил, что вы учитесь в Нью-Бридже. Далековато вы забрались для студентки. Соседний округ все-таки. Не трудно каждый день кататься?
- Сложновато. Но что делать, - доктор прописал свежий воздух. И тишину.
- Да, этого здесь с избытком. Вы действительно одна живете?
- Так уж сложилось, мистер Андерс. Родители умерли, а замуж не берут. Хозяйство у меня маленькое, да и учеба уйму времени занимает.
- Думаю, замуж вам не так сложно выйти, - заметил шериф, - девушка весьма вы привлекательная. Честно говоря, меня это и смущает. Да вот и Хериссы тоже переживают за вас. Места у нас дикие. Симпатичная девушка, одинокая. Сами понимаете…
- Ничего я не понимаю. Мне, что, внешность изменить? Или какого-нибудь придурка на диван посадить, чтобы пиво круглосуточно сосал? Кому от этого спокойнее станет?
- Ну, я вовсе не это имел в виду. Прошу простить, если был невежлив. Я, увы, университет не закончил, выражаюсь грубовато.
- Да я тоже еще не закончила, - примирительно сказала Катрин. – И неизвестно, закончу ли еще. Экзамены через неделю. Готовлюсь. А в кампусе разве сосредоточишься? Музыка, всех развлечься тянет, парни клеятся, "дурь" гуляет.
- Да знаю я, - Андерс поморщился. – Современная мода дурманить мозги любым способом. Слава богу, это не мой округ. Но лес все-таки не место для одинокой образованной девушки.
- Так я еще не образованная. И вообще, я сама из глуши, - Катрин живо вспомнила тихие переулки центра столицы бывшей империи. Не так уж и соврала. – А здесь спокойно, тихо. Нравится мне здесь.
- Спокойно-то, это конечно. Но бывает и по-другому. Браконьеры, пьяные индейцы.… Три года назад на Тал-Куас грабители пытались бежать.
- Ну, эти-то, я думаю, уже далеко.
- Да, лет сорок об их здоровье волноваться будет исключительно начальник тюрьмы. Но кто гарантирует, что они последние? Как ни крути, преступность растет. Вообще-то, на шоссе куда опасней, чем в лесу. Раньше люди потихоньку пускали себе пулю в лоб, теперь с таким настроением садятся за руль. Мир потихоньку сходит с ума. Вчерашний репортаж о захвате посольства видели?
- Телевизор включать некогда. В Интернете мельком новости читала. Террор - ужасная гадость. Но мне кажется, что мир сходит с ума уже давно. Просто TV и скорострельное оружие, - Катрин кивнула на "Беретту" в кобуре полицейского, - делают процесс красочнее и доступнее нам, обывателям.
- Очень может быть, - согласился Андерс. – Вы, я смотрю, девушка здравомыслящая. Вот только зря в дом незнакомцев приглашаете. Машину и значок в наше время кто угодно присвоить может.
- Последние двое, что вошли в дом и мне не понравились, лежат вот под той елью. Расчлененные, - Катрин посмотрела в серьезное лицо полицейского и добавила: - Это я шучу.
- Я понял, - сказал шериф, вглядываясь в изумрудные глаза девушки. – Но почему-то показалось, что это может быть и не шутка. Подумал, не прислать ли людей с лопатами, - он ухмыльнулся и поправил шляпу. – Теперь я шучу, мисс.
- Может, все-таки зайдете, поищите пятна крови. Не найдете, так просто кофе выпьете.
- В другой раз, мисс Бёртон.
- Договорились. Экзамены закончатся, я хорошего кофе куплю. Только в следующий раз называйте меня – Катрин. И заезжайте. Я вас, так, по-соседски приглашаю, без низменных целей.
- Хорошо, Катрин, - по-настоящему улыбнулся шериф. – Заверну по-соседски. Но вы будьте осторожны.
- Естественно. Замок у меня крепкий. В окна просто так тоже не вломишься. Телефон исправен. Если что – продержусь до подхода кавалерии.