Вампиры: Когда ночь сменяет день - страница 15
Габриэла наморщила лоб.
- Что ещё за…
- Не что, а кто. Сын Святейшего Отца католической церкви Александра VI, герцог французской провинции Валентинуа, выдающийся полководец, знаменосец церкви и вообще личность неординарная.
На лице Габриэлы отразилось глубокое разочарование, и я расхохоталась:
- Читаю про него книгу, так что мы теперь не разлей вода. Чем не жених?
- Ну, если нравится водить дружбу с мёртвыми парнями, которым несколько сотен лет, то почему бы и нет.
Смех застрял у меня в горле. Резким движением я дёрнула рукав свитера, скрывавший посиневшие ранки на запястье и показала их Габриэле.
- Поранилась тут на днях. Прямо над веной! На что, по-твоему, похоже?
- В смысле, на что? На попытку самоубийства?
- Чем? Гвоздём?- буркнула я.- По-моему, очень похоже на укус.
- Дорогая моя, и кто вздумал тебя кусать? Насмотрелась ужасов про всякую нечисть? Это выдумка, на самом деле ничего такого не бывает.
Усмехнувшись, я опустила рукав. В этой реальности существам вроде вампиров в самом деле не было места. Действительностью здесь был бестолковый разговор с Габриэлой, приветливое помахивание рукой проходившего мимо Стивена, щелканье компьютерных клавиш, гул человеческих голосов… Что я теряла, лишившись всего этого? Ничего, о чём стала бы сожалеть. Но что тогда побуждало меня цепляться за эту жизнь, в которой суеты было больше, чем смысла? Ответ был один: страх. Меня пугала вечная жизнь, так сильно отличавшаяся от той, что описана в Великой Книге.
Я добралась домой засветло. Отключила мобильный, заварила чай… Пожалуй, зря я ходила сегодня в редакцию. Этот день среди людей не принёс ничего, кроме ещё большего беспорядка в мыслях. Я уже не пыталась в них разобраться – они хаотично носились в голове, практически не причиняя беспокойства.
Наступили сумерки, а я всё ещё сидела за столом, согнувшись над чашкой с остывшим чаем, к которому так и не притронулась. Тело занемело, я выпрямилась, не глядя отодвинула чашку, но она во что-то уперлась… и я с немым ужасом уставилась на улыбающееся лицо Арента, удерживавшего мою чашку указательным пальцем. Он возник в комнате из ниоткуда, так же как неделю назад из ниоткуда появился в моей жизни… Моя реакция ему не понравилась, мертвенное лицо помрачнело.
- Не смотри так, словно я вызвал Цербера из преисподней. Ты знала, что я приду.
- Да,- шёпотом подтвердила я.- И ждала тебя…
- Это радует,- он кивнул в сторону двери.- Надеюсь, ты не против прогулки?
Мы шли по пустынной улице. Свет редких фонарей время от времени выхватывал бледное лицо вампира, тенью скользившего рядом. Тьма окутывала его высокую фигуру, делая движения невидимыми. Я слышала звук только собственных шагов – его поступь была бесшумна. Будто ночь несла его, повинуясь его воле.
- Арент,- как же странно произносить имя этого существа вслух…
Он устремил на меня взгляд холодных светящихся глаз.
- Таких, как ты, много?
- Если охотников становится слишком много, рано или поздно им не на кого будет охотиться. Число мне подобных установлено таким образом, что наше количество не ставит под угрозу наше существование.
- А ваши жертвы? Что происходит с ними?
- Умирают.
- Умирают и всё? Разве они не становятся…
- Конечно, нет,- в его голосе прозвучало презрение.- Чтобы стать подобными нам, недостаточно послужить кому-то из нас пищей. Одно из наших имён означает "избранные". Каждый из нас был в своё время избран кем-то, кто раньше был избран кем-то до него – и так до самых истоков нашего существования. Никому не известно точное число первых бессмертных. Известно лишь, что все они были созданы Старейшим. Но им уже не была дарована роскошь прихоти. За всё своё существование бессмертный может создать лишь одного подобного себе.
- То есть, сделав бессмертной меня, ты уже не сможешь никого обратить? Никогда?..
- Мне это и не нужно. Свой выбор я сделал.
- И тогда смогу обращать я…
- Да. От меня эта сила перейдёт к тебе.
Какое-то время мы шли в молчании, пока я опять его не нарушила:
- Когда был обращён последний?
- Чуть более трёх столетий назад.
- Откуда ты знаешь?
Он улыбнулся и посмотрел на небо. Из-за облаков вынырнула луна. Секунда, две – и облака поглотили её вновь.