Вампиры: Когда ночь сменяет день - страница 45

- Честное слово, эти тени и эльфы не знают чего лишились!

- Винсент…- выдохнула я,- у тебя просто дар заставать меня врасплох…

- Постараюсь исправиться,- смеясь, пообещал он.- Кажется, я помешал. Ты с кем-то разговаривала?

- С подругой, она сейчас в Швейцарии. Но связь всё равно прервалась, так что пара минут у тебя есть.

- Тогда, похоже, мне следует пропустить официальную часть с вопросами о самочувствии и сразу перейти к делу. Как ты относишься к идее составить мне компанию за ланчем?

- Сейчас?

- Почему сейчас? Через полчаса подойдёт?

Я уже начала перебирать в уме предлоги, чтобы отказаться, но подумала о своей истерзанной шее. Утихшая было злость захлестнула меня с новой силой, и встреча с Винсентом предстала в совершенно ином свете. Задержись я с ним до темноты, Доминик бы не посмел выволочь меня из ресторана за волосы – как бы ему того ни хотелось. То есть ему бы пришлось либо торчать за столом в обществе Винсента, которого он едва терпел, либо оставить меня без присмотра и отправиться по своим делам. Любой из вариантов привёл бы его в несравнимо большую ярость, чем превращённая в осколки декоративная дребедень. И я приняла приглашение. Закончив разговор, я постаралась вернуть себе человеческий вид, и была почти готова, когда перезвонила Дженни. Рассеянно слушая её сетования на разрядившуюся батарейку, я рассматривала себя в зеркале. Белый свитер с высоким горлом скрывал шею до подбородка, косметика скрадывала бледность, а переполнявшее меня злорадство придавало блеск глазам. И как мне раньше не приходило в голову, что старания досадить Доминику могут доставлять такое удовольствие!

До ресторана я добралась почти вовремя. Винсент уже был на месте и радостно поднялся мне навстречу.

- Привет! Надеюсь, ты проголодалась? Готовят здесь превосходно!

Он был одет в простой светло-серый свитер и джинсы. Внешность его при свете дня оказалась ещё более располагающей. Синие глаза светились мягкостью и дружелюбием, на щеках играл лёгкий румянец. Я приветливо улыбнулась.

- Что ж, положусь на твой вкус. Надеюсь, я не заставила ждать себя слишком долго?

- Важно не сколько ждёшь, а кого ждёшь.

- Интересно было бы послушать тебя, появись я здесь на час позже.

Винсент рассмеялся.

- В любой другой раз. Сегодня я слишком голоден, чтобы дожить до встречи с тобой, произойди она на час позже.

- Очередной пример торжества плоти над духом?

- Посмотрим, что скажет твоя плоть, когда принесут наш обед. Ты упомянула о готовности положиться на мой вкус. Это распространяется на то, чтобы доверить мне заказ для нас обоих?

Я приглашающе махнула рукой.

- Конечно, я постараюсь не только следовать собственному вкусу, но и угадать твой,- пообещал Винсент.

Заказ он сделал, не раздумывая и не заглядывая в меню.

- Ты неплохо подготовился,- отметила я.- Или же мои вкусы угадать очень легко.

- Я понадеялся, что они совпадут с моими.

- А если нет?

- В следующий раз заказывать для нас будешь ты.

Расправившись с салатом, мы продолжали перекидываться шутливыми репликами, когда принесли основное блюдо – гигантские тарелки с содержимым, соответствующим недельной норме боксёра-тяжеловеса.

- Что это?- со смехом поинтересовалась я.- Запечённый лох-несский монстр?

Винсент округлил глаза в притворном возмущении.

- Неужели я стал бы заказывать подобную тварь, не зная даже, существует ли она в действительности?

- Ты только что нанёс серьёзное оскорбление национальному достоянию Шотландии. Эта тварь, как ты её называешь, почитается там почти наравне с Робертом Бёрнсом[4].

- Вот именно – "почти". Бьюсь об заклад, она пользуется гораздо большей популярностью!

- Естественная тяга человека к необычному и диковинному нередко ведёт к переосмыслению ценностей,- философски рассудила я.

- В Шотландии полно красивых мест, и тащиться вместо одного из них к ничем не примечательному озеру, единственное достоинство которого – якобы обитающее в нём пресмыкающееся, которое никто никогда не видел, – по меньшей мере неразумно.

- К сожалению, не всё на свете подчиняется доводам разума.

Губы Винсента тронула улыбка.

- Ты о тенях и эльфах? Только не говори, что веришь в существование подобных вещей.