Ваш брак — это наше все - страница 10

Похоже, что на почве всей этой нервотрепки у меня случилось временное помутнение сознания, потому что, оказавшись в кольце сильных рук, мне захотелось потянуться к губам мужчины и ощутить, какие они на самом деле. Я почувствовала слабость в коленях и свою совершенную беззащитность. Казалось, что я готова стоять вот так рядом с ним бесконечно долго, прижимаясь к нему каждой частичкой не только тела, но и души.

«Аля, он на тебе магию применяет, очнись!» — возопил мой внутренний голос, и я, мысленно дав себе пару пощечин, отскочила от мужчины подальше.

«Кто я? Что я тут делаю? — задавала я себе вопросы, пытаясь выйти из состояния сумасбродной окрыленности, но получалось из рук вон плохо. — Аля, тебе надо показать пример и пройти по тому, что находится на носилках», — вспомнила я и смело шагнула босыми ногами в угли.

По залу разносились возгласы испуганных зрителей, в то время как я прокладывала свой путь, ощущая под ногами мягкий ковер из зеленой травки.

«Смотри на партнера по танцам, а то скажет еще, что ты опять традиции нарушила! — прикрикнула я на саму себя и встретилась взглядом с донельзя самодовольным императором. — Ничего пусть порадуется, пока может. Уже совсем скоро в этом зале будут танцевать новобрачные из дилорийцев и землянок!»

— Поздравляю вас, Альконта, вы прошли второе испытание, — объявил во всеуслышание император, протягивая мне руку и помогая выбраться на каменные плитки пола.

— Вы же знаете, что я не в счет! Да и танец с вами был гораздо более тяжелым и неприятным испытанием, чем хождение по горящим углям, — процедила я сквозь зубы, так чтобы слышал только он, а затем стала переминаться с ноги на ногу, потому что стоять босиком было жутко холодно.

В ответ он едва заметным поворотом кисти сделал так, что обувь вновь оказалась на мне и, проигнорировав мое замечание, приказал:

— Для прохождения испытания приглашается следующая гостья.

ГЛАВА 7

Мне удалось убедить девочек, что на самом деле за иллюзией углей скрывается зеленая травка и самым убедительным аргументом стала моя неприязнь к главной дилорийской морде.

Пока претендентки одна за другой успешно проходили испытание, я заметила, что у Мелоры, блондинки с жемчужно-розовыми волосами по пояс, прекрасные синие глаза уже давно на мокром месте. Стоило лишь подойти, как она сама выложила передо мной все карты.

Оказалось, родители шантажировали дочь тем, что наймут убийцу для возлюбленного, если она не войдет в экспериментальную группу. Именно из-за того, что на Земле остался жених, которого она очень любит и именно дилорийцы стали причиной ее разлуки с ним, девочка и боялась проходить испытание. Решение я приняла мгновенно, поскольку оно было хорошим со всех сторон.

С одной стороны, отправив красавицу к своему возлюбленному, а родителям сообщив, что она осталась на Дилории, заработаю рейтинг в глазах оставшихся.

С другой, делая вид, что ничего не могу изменить и одна из девушек не проходит испытания, усыпляла бдительность противника и провоцировала его на ошибку.

— Ну, и последняя конкурсантка, прошу вас, — объявил император, хотя до этого не утруждал себя личным обращением к моим подопечным. Видимо, успел увидеть, как мы с ней шептались.

Изобразив максимальную обреченность во взгляде и досаду на собственный проигрыш, печально констатировала:

— Ваше Величество, я ничего не смогла поделать и вынуждена признать поражение. Мелора Щаусова не решилась пройти по углям и, следовательно, выбывает из отбора. Я проконтролирую, что бы ее отправили назад на Землю уже сегодня.

Рэт, вопреки моим ожиданиям, не обрадовался, а насторожился.

— Что ж, тогда на сегодня все, спасибо вам, леди, можете идти отдыхать и готовиться к новым испытаниям, о которых я предварительно переговорю со свахой, но уже не сегодня.

«Умный, зараза дилорийская, понимает, что рано радоваться!» — сказала себе я и поспешила к распахнувшейся двери, непрозрачно намекавшей, что нам пора убраться отсюда, к счастью, не домой, на Землю, а всего лишь по гостевым домикам.

«Просто необходимо как можно скорее собрать всех и предупредить, чтобы не вздумали продолжать общение с партнерами по танцам в неформальной обстановке. Ох уж эти отдельные комфортабельные жилища! Не удивлюсь, если император поселил нас в них в надежде на то, что мы быстро согласимся разделить постель с дилорийцами. Что легко дается — не ценится. Быстренько спровадят нас домой, сославшись на какой-нибудь очередной нелепый обычай!»