Ваше время вышло! - страница 10

Отис терпел. Осталось ждать совсем недолго.

— Итак, ребята, сегодня последняя наша игра — с лидерами. Выиграем — по правилам будет переигровка и шанс обойти их. Сделать это будет сложно, но вполне реально, если вы постараетесь, как следует — игроки на второй, третьей и четвертой досках примерно равны вам по силам. Просто будьте внимательнее. Внимательнее!

Так… теперь ты, Отис. На первой доске у них самый сильный игрок, из тех, что участвуют в турнире. Победить его ты в любом случае не сможешь… просто постарайся сыграть получше и все.

— А если я все-таки выиграю?

— Знаешь… наши тоже говорили — мячик круглый, шансы есть всегда, мы поборемся… и чем закончилось? Помнишь? То-то же.

— Значит, вы в меня не верите, Тренер?

— Ну, ты сам подумай — ты максимум на третий разряд тянешь, а он — перворазрядник. Ну, какие тут могут быть сомнения?

— Ясно. Ладно, Тренер, я пойду… Партия скоро начнется.

Отис едва сдержал торжествующую улыбку. Ход, сделанный им, не представлял на первый взгляд ничего особенного, обычный промежуточный маневр. Но только на первый взгляд, на самом же деле позиция на доске принципиально изменилась и ловушка, мастерски установленная для него, полностью потеряла свою актуальность. Началась другая игра.

Но соперник ничего не заметил.

Отис даже почувствовал легкое разочарование, когда «вундеркинд» стал повторять ходы, сделанные им же, много лет назад. Не может же все быть настолько легко? Наверное, оппонент не настолько хорош… Было обидно и это чувство лишь усилилось, когда черные перешли в наступление, когда позиция белых стала катастрофической, когда до победы оставалось лишь несколько ходов. Отис не испытывал радости, лишь пустоту. Даже смятение на лице соперника, слишком поздно заметившего коварные замыслы черных, не пролило бальзам на его сердце.

Все имеет смысл лишь первый раз…

А он боится, удивленно отметил Отис, исподлобья рассматривая противника. Боится… нет, не меня — было б чего бояться… Он боится проиграть. Больше всего на свете боится именно этого. А это шанс… Очень хороший шанс.

Поборемся… Отис сделал первый ход, начав партию.

Так? Нет, ничего не выйдет… Мало фигур на этом фланге. Атака просто захлебнется… Хм… а интересно все же — игра абсолютно равная, более того — у меня небольшая инициатива… И он нервничает — все сильнее и сильнее. Это хорошо, это можно использовать… Только как? Хм… А если?! Точно!

Посмотрим, насколько ты меня недооцениваешь…

Противник был удивлен… Даже нет — шокирован, причем очень и очень сильно. Он, хоть и боялся проиграть, но все равно не верил в поражение. Не здесь, не этому… не так. Но судьба распорядилась иначе — одна маленькая, едва заметная ошибка, ошибка по причине недооценки соперника… Всего одна ошибка стоила поражения. Ужасно обидного и досадного.

Что поделать… Это жизнь.

— Все, ты уже закончил?

— Ага…

— Ну и? Хоть не слишком позорно проиграл?

— Да нет… просто выиграл.

— Вы… выиграл?

— Ага… а что с остальными?

— Одно очко из четырех возможных… мы всего лишь вторые.

— Значит, моя победа никому не нужна, значит, значит, все было зря?

— Ну… выходит, что так.

— Ясно. Жаль.

Игра, тем не менее, продолжалась, Отис, потерявший интерес к происходящему, пытавшийся скорее разобраться в своих чувствах, нежели следивший за игрой, усиливал давление на соперника, реализуя придуманные ранее комбинации, белые лишь отчаянно отбивались. Партия близилась к завершению, медленно, но неизбежно. Глаза игроков встретились, в глубине одних было непонимание, другие излучали легкую печаль. Вздохнув, Отис сделал последний ход и, слегка прикрыв глаза, сложил руки в замок. Ему хотелось побыстрее покончить со всем этим фарсом, неважно даже кто выиграет (хотя шансов у оппонента, если честно, практически не оставалось), лишь бы чей-то голос произнес «Сдаюсь», а в протоколе соревнований зафиксировали результат. Он ждал с обжигающим нервы холодным нетерпением, как может ждать лишь тот, кому безразлично происходящее. Он ждал, внимательно наблюдая за судорожно соображающим «вундеркиндом». Он ждал, когда рука с тонкими пальцами потянется к кнопке и остановит часы.