Важное открытие - страница 36

— Спасибо, но я бы справилась сама.

— Мы знаем, но нам так хочется сделать для вас что-нибудь приятное.

— Вы самый лучший тренер на свете!

— Без вас не было бы нашей команды!

— Мы хотим сказать спасибо за прошлую вечеринку!

— Спасибо, мои дорогие! — Она пододвинула к себе банку с краской и быстро подняла упавший конверт. — Если вы серьезно…

— Конечно. Мы оделись специально для работы.

Все дружно поднялись наверх. За разговорами и смехом, которые неизбежно возникают там, где собирается кучка подростков, покраска стен быстро завершилась. Проголодавшиеся девочки с удовольствием набросились на чипсы и лимонад, принесенные Эдвиной из кухни, когда неожиданно в дверях возникла Хлоя.

Одетая в нарядное платье из искусственного шелка, она подобрала полы юбки.

— Что за ужасный запах? — Она сморщила нос.

Одна из девочек, с кисточкой в руке, подошла поближе, рассматривая наряд Хлои.

— Смотрите, какое платье! — воскликнула она.

— Это от какого-нибудь известного модельера? — спросила другая.

В комнате раздавались восторженные возгласы. Хлоя продолжала ворчать:

— И долго мне придется вдыхать эту отвратительную краску?

— Запах сохранится еще несколько дней, — сказала Эдди. — Как только краска начнет подсыхать, мы сможем включить вентилятор, чтобы все поскорее выветрилось.

Хлоя медленно обвела взглядом нежно-зеленые стены спальни.

— Эдвина, ты не находишь этот цвет несколько… несколько провинциальным?

— Я считаю, что он идеально подходит для отдыха. Светлые тона зрительно расширяют комнату, — возразила Эдди.

Неожиданно одна из девочек обратилась к Хлое:

— Хотите помочь? Пожалуйста, у нас есть лишние кисточки.

— Как же можно красить в таком наряде? — удивилась другая.

— Можете позаимствовать рабочую рубашку у мисс Эдвины.

— Я не собираюсь даже говорить об этом, — фыркнула Хлоя. — Мы с Чарлзом приглашены на ленч для преподавателей университета. Надеюсь, к нашему приходу вы закончите.

— Надежда умирает последней. — Эдвина растянула губы в сахарной улыбке.

Хлоя развернулась и исчезла за дверью. В спальне раздался всеобщий вздох облегчения.

Вместе с родителями и друзьями участниц хендриксбергской бейсбольной команды Эд сидел на трибуне стадиона в ожидании начала игры. Проводился последний матч сезона. Положив руки на колени, он весь подался вперед, стараясь лучше рассмотреть Эдвину. Она давала последние наставления юным спортсменкам, а чуть позже с битой в руках напряженно застыла на первой базе.

Игра началась. Эдди высоко подняла руку, отбила поданный мяч и стремительно побежала на вторую базу.

Казалось, весь городок собрался на стадионе. От сильного удара битой мяч полетел высоко над игровым полем. Игроки команды противника, разбросанные по полю, стремительно помчались навстречу мячу и на мгновение застыли в его ожидании. Центровой, поймавший мяч, отбросил его другому игроку, а тот постарался осалить противниц. Спортсменки из хендриксбергской команды носились от базы к базе с бешеной скоростью, ловко увертываясь от мяча.

Вскоре счет стал 2:3 в пользу школьниц Хендриксберга. На поле, казалось, царило вавилонское столпотворение, однако на самом деле это была хорошо отработанная тактика игры. Счет стремительно возрастал. Ряды болельщиков всколыхнулись: раздалось дружное «ура!». Команда колледжа одержала победу. Эд в восторге дружески хлопал по плечу своих соседей. Победа!

Забыв обо всем, он вместе с толпой мальчишек и девчонок ринулся вперед на поле, разыскивая Эдди. С трудом он нашел ее, счастливую и раскрасневшуюся, в центре ликующей группы подростков и болельщиков. Оставив тщетные попытки пробраться через разгоряченную толпу, Эдисон начал собирать разбросанные биты, мячи, перчатки и относить их на склад спортивного инвентаря.

Прошло добрых полчаса, прежде чем толпа рассеялась. Эд наконец пробрался к Эдвине. Он крепко поцеловал ее в щеку. Она ответила ему ослепительной улыбкой в тысячу ватт.

— Ты видел этот удар? Здорово, правда?

— Мировой уровень! — согласился Эд. — А ты, несомненно, была лучшей.

Эдди еще некоторое время поболтала с родителями и друзьями победительниц, поблагодарила всех за поддержку. Ее лицо не покидала улыбка.