Вдохновение любви - страница 5

Никому.

Даже Алексу Стэнтону. Дейзи вспомнила его бархатные карие глаза, буквально загипнотизировавшие ее в первую встречу. Сильные руки, мускулистую грудь, страстные поцелуи… Неужели Алекс притворялся влюбленным, а на самом деле думал лишь о деньгах ее отца? Впрочем, если Алексу удавалось обмануть и других женщин…

— Мисс Экрейд, — позвала появившаяся наконец Мари. — Она в недоумении осмотрела холл. Кроме двух разговаривавших женщин, никого не было. — Мисс Экрейд! — повторила Мари громче на случай, если клиентка где-нибудь неподалеку.

— Экрейд?! — в один голос воскликнули женщины, в мгновение ока забывшие об обсуждаемых проблемах.

— Да, Экрейд, — подтвердила маникюрша. — Я попросила ее подождать, пока закончу с клиенткой. Вы не видели ее? Стройная шатенка… Она еще вернется?

Женщины молча переглянулись и, ни слова не говоря, прикрыли ладонями открывшиеся в ужасе рты.

Дейзи огляделась, чтобы убедиться, что никто не заметил ее возвращения. Оставалась последняя пробежка: от большого раскидистого дуба, под которым она сейчас стояла, пытаясь отдышаться, до маленькой, едва заметной дверцы, ведущей в дом.

Весьма странное поведение для хозяйки большого особняка и наследницы миллионного состояния, с невеселой усмешкой подумала Дейзи. Возвращаться в собственный дом потайными путями, с черного хода, прячась, словно грабитель. Однако в ее нынешнем состоянии встречаться с родителями и отвечать на их вопросы… нет, только не это! Лучше уж сквозь землю провалиться. Дейзи вздохнула. Жаль, что к особняку Экрейдов не вели подземные ходы. Не пришлось бы сейчас осматриваться и бегать через парк.

Дейзи сделала несколько глубоких вдохов, чтобы нормализовать дыхание, а затем, сосчитав до трех, понеслась к заветной двери. Где-то на середине пути ее неожиданно поразила мысль, что дверь может быть заперта. Однако, к радости Дейзи, ее страшное предположение не подтвердилось. Дверь была лишь очень плотно закрыта. Причем секрет заключался в том, что перекосившуюся от времени дверь нужно было особым образом приподнять, прежде чем дергать на себя. Так что Экрейды не опасались грабителей. Потайная дверь поддавалась лишь членам семьи.

Дейзи с облегчением вздохнула, оказавшись в доме. Терять время нельзя, решила она. Не пройдет и пары часов, как все бросятся искать пропавшую невесту.

Она шмыгнула носом. Господи, как же ей теперь быть?! Что делать с Алексом? Потребовать объяснений или прогнать без всяких оправданий?

Алекс был отличным папарацци, хитрым и пронырливым. Наверняка ему не составит большого труда убедить Дейзи, что ей все привиделось. Мол, слишком волновалась накануне бракосочетания, вот и померещились ей в ожидании маникюра всезнающие сплетницы.

Ладно, сейчас не самое подходящее время искать решения и пути выхода из сложившегося положения. Сначала нужно взять себя в руки. Прекрати хныкать и жалеть себя, приказала себе Дейзи. Слезы ничем не помогут, разве что испортят макияж. И куда, скажи на милость, ты тогда отправишься красная, как перезревший томат? Вечно будешь сидеть в подвале? Замуруешься подобно сказочной принцессе в ожидании заморского принца? Нет, надо действовать! Дейзи еще не знала, что подразумевается под словом «действовать» в данных обстоятельствах, однако она знала наверняка, что самый худший вариант — сидеть сложа руки и рыдать над своей несчастной судьбой.

Она гордо вскинула голову и пошла по лестнице, которая вела на второй этаж, как раз в то самое крыло, где располагалась ее спальня. Ну хоть в чем-то мне сегодня повезло, подумала Дейзи, почти достигнув заветной цели.

Архитектор словно предвидел судьбу правнучки человека, заказавшего проект особняка. Дейзи всегда пробирала дрожь, стоило ей подумать о том, сколько повидал этот дом. Сколько драм и маленьких трагедий разыгрывалось под его крышей, сколько тайн и секретов хранили его стены! Вот и еще одну тайну им предстоит скрыть под темными подвальными сводами и в узких лестничных проемах. Тайну Дейзи Экрейд, добровольно отказавшейся от замужества из страха остаться обесчещенной и опозоренной перед алтарем.