Вечер вдвоем - страница 7

– Эвелин хочет, чтобы вы вернули ей письма, – спокойно констатировал Майкл.

– Но как?!

Лицо Айрин выражало целую гамму чувств.

– Мне предоставлено действовать по собственному усмотрению.

– А тебе хотя бы известно имя вора?

– Его зовут Марк Джулз.

Тимоти произнес имя с отвращением, свидетельствовавшим о том, что у него есть некоторая предварительная информация об этом типе.

– Кто такой Марк Джулз? – спросила Айрин, которой не доводилось слышать это имя прежде.

– Плейбой, – поспешил просветить ее Майкл. – Без определенных источников дохода, но постоянно разбрасывающий деньги направо и налево. Его увлечения – антиквариат и игра в карты по-крупному.

– К тому же он племянник Эвелин, – добавил Тимоти. – Марк был на том приеме, после которого исчезли письма. Они хранились под замком в ящике бюро, стоящем в спальне хозяйки. К несчастью, накануне ей пришлось спешно отлучиться по делам, и Эвелин забыла запереть тайник. Забывчивость – это неприятное приобретение старости. Вечером в день приема она увидела Джулза выходящим из спальни. Разумеется, у него было припасено правдоподобное объяснение, но позже Эвелин обнаружила пропажу.

– Он требует денег? – спросил Майкл.

– О нет! – Казалось, Тимоти говорит об этом с сожалением. – В обмен на письма он хочет исполнения его маленькой просьбы.

– Шантажировать собственную тетю! – с возмущением воскликнула Айрин. – Но это же чудовищно!

– Теперь я понимаю, откуда у него деньги на дорогие развлечения! Очевидно, это уже не первый его опыт такого рода, – с грубоватой прямотой заметил Майкл. – И каковы же его условия?

Тимоти поморщился.

– Он хочет, чтобы Эвелин использовала свое влияние на политику одной крупной фирмы, придав ей направление, которое позволит Джулзу получать доход в несколько миллионов. Разумеется, она отказала ему, не вступая в объяснения. На какое-то время все затихло, а затем он вдруг занервничал и заявил, что продаст письма соответствующему изданию. Известны обаяние и шарм этого негодяя, но известны также его мстительность и решительность в действиях, если кто-то становится у него на пути. Поэтому единственный надежный способ покончить с этой историей – вернуть письма Эвелин.

Майкл замер. После некоторой паузы он бесцветным голосом проговорил:

– Вы нуждаетесь в моем совете?

Тимоти смотрел ему прямо в глаза.

– Нет, мне нужно, чтобы ты выкрал у него эти письма.

В комнате установилась зловещая тишина. Майкл, находившийся, казалось, в состоянии легкого транса, откинулся на спинку кресла.

– Не может быть, чтобы вы говорили об этом всерьез, – наконец выдавил он.

Тимоти вскинул руку в успокаивающем жесте.

– О нет! Я неверно выразился. Не выкрасть – а вернуть их владелице!

Майкл издал нервный смешок.

– Выкрасть или вернуть… не вижу особой разницы. И в том и в другом случае это все равно остается воровством.

– Вот уж никогда бы не подумал, что ты такой законник! – сузив глаза, воскликнул Тимоти.

– Законник? Полагаю, вполне естественно ощутить некоторое смятение, получив предложение проникнуть в дом Джулза и совершить кражу, – возразил Майкл.

– О, не говори глупости! – Старик поморщился от досады. – Я же не требую самым тривиальным образом забраться в дом под покровом ночи и взломать сейф. Нет. Ты должен добиться приглашения от самого хозяина, а там уже действовать по обстоятельствам.

– Похоже, вы уже разработали детальный сценарий ограбления, – произнес Майкл и посмотрел на Тимоти со смесью недоумения и восхищения.

– Если я обдумываю какое-то дело, то не люблю оставлять места случайностям, – сухо заметил тот.

– Тогда, возможно, вы знаете и как мне получить это приглашение? Позвонить в дверь и сказать: «Привет, Марк, что, если я погощу у тебя, а заодно пошарю по углам в поисках писем, которые ты прикарманил?»

Ёрничанье Майкла обидело старика.

– Оставь, Майкл, все это ни к чему. Для того чтобы все закрутилось, достаточно одной Джун.

И Айрин, и Майкл изумленно заморгали.

– Кого? – в один голос воскликнули они.

– Ну… – Тимоти тяжело засопел, – как, бишь, ее зовут? Ту блондинку, с которой ты сейчас встречаешься? Забыл, какое-то календарное имя!