Ведьма и живая вода - страница 11

Эри совсем поникла. Кажется, личная трагедия дея Арлингтера произвела на неё слишком глубокое впечатление. Равно как и постигшая его неудача. Я слишком хорошо знала сестру, наверняка она сейчас думала что-то вроде: «Раз даже у мастера смерти с богатым опытом не вышло найти решение, что говорить о нас с Летицией?» Требовалось срочно спасать положение.

— А что там с живой водой? — уточнила я. — Что за предание седой старины?

Что-то похожее я припоминала, кажется, мама когда-то в далёком детстве рассказывала нам с Эрькой на ночь сказку о живой и мёртвой воде. Но верить в такое всерьёз? С другой стороны, в каждой сказке была хотя бы одна крупица правды…

— Есть поверье, что в горной долине у клана крылатых пантер есть особый источник, — немного помолчав, произнёс некромант. — Бриллиантовая чаша с серебряным ковшом. Кто испьёт из этого родника, исцелится от всех недугов, а самые страшные раны, омытые чудесной водой, исчезнут без следа. А еще живая вода способна пробудить спящий дар и усмирить неподдающийся.

Да, что-то похожее я слышала, только свойства у чудо-воды были несколько иными. Но клан гишел, крылатых пантер-оборотней, владык горной долины в маминой сказке тоже фигурировал. Я уже не помнила, чем конкретно герой расплатился с хранителями за склянку с живой водой, но как-то он её добыл. И мёртвую воду тоже, то ли у дроу, то ли у фейри, то ли ещё у кого-то из подземного народа. Мёртвая вода срастила разрубленное на куски тело побратима героя, а живая, как, в общем-то, и следовало из её названия, вернула его к жизни. Но, пожалуй, вариант с усмирением дара мне нравился гораздо больше.

— Гишелы, конечно, живут достаточно замкнуто, но вести о таком чуде наверняка бы разнеслись далеко за пределы долины, — встряла моя разумная сестра.

— Потому я и говорю, нейсы, что это лишь легенда, — едва заметно пожал плечами дей Арлингтер. — Неподалёку от королевского замка гишел действительно есть родник в виде чаши. Хрусталь, не бриллиант, но говорят, в солнечный день он сверкает ничуть не хуже. И серебряный ковш. Любой гость долины может зачерпнуть воды и даже набрать с собой. Но увы, никакими волшебными свойствами она не обладает. Не раз проверено. Вкусная, чистая, но не более того. Живой воды не существует.

Последнюю фразу он произнёс уверенным, непререкаемым тоном. На несколько мгновений настала тишина. Ломкая, хрупкая, словно первый осенний лёд на реке. А потом некромант сухо добавил:

— Сожалею, но больше мне нечем вам помочь. Рассказал всё, что знал об этом. А сейчас прошу извинить, но я должен до утра упокоить зомби, случайно поднятых юной нейсой.

Он кивнул на Эрьку, словно были сомнения, кто из нас двоих случайно нарушил покой усопших. Сестра виновато вздохнула, пробормотала:

— Я не специально…

— Я не виню вас, — качнул головой старый некромант. Добавил чуть мягче и уже не так формально: — Сочувствую вашему горю.

— Спасибо, что уделили нам время, дей Арлингтер, — поблагодарила я и за себя и за Эрлиану. — И за откровенность. Могу ли я попросить, чтобы этот разговор остался между нами? Нам с сестрой не хотелось бы излишних слухов.

— Разумеется, — дей Арлингтер кивнул. — Я понимаю вас. Но попрошу об ответной любезности. Нейса Лайтин, — он взглянул в глаза Эрьке, — когда вы ощутите, что изменения вошли в завершающую стадию, а вы это непременно ощутите, не сочтите за труд, придите сами, чтобы я не искал вас по всему Хантиру.

Сестра побелела, словно мел, верно истолковав прозрачный намёк. Нетвёрдым голосом произнесла:

— Х-хорошо.

— Но мы сделаем всё возможное, чтобы ваши услуги в этом деле нам не пригодились, — припечатала я, поднимаясь. — Удачной охоты на зомби, дей некромант.

На губах дея Арлингтера на миг мелькнула понимающая и одновременно сочувственная улыбка. Похоже, он был уверен, что у нас ничего не получится, но не стал повторяться.

— И вам удачи, нейсы, — кивнул некромант. Сгрёб с пыльного стола связку каких-то деревяшек на шнурках, протянул нам две из них, предварительно насытив каждую магическим импульсом. — Амулеты, скрывающие от нежити. Вдруг зомби случайно повстречаются вам на обратном пути. Действия хватит примерно на полчаса, как раз успеете добраться домой.