Ведьма и живая вода - страница 14

В Вилий я отправилась на следующий день. Специально пришла на первую станцию, чтобы точно сесть. Даже удалось занять место поближе к дверям и немного подремать в пути. Гранд-ведьмы еще не было на месте, поэтому я отправилась в библиотеку округа. Духи-помощники споро притащили мне гору книг, в которых было хотя бы упоминание об интересующей меня теме, и стопку журналов «Слово магистра». Там оказалось несколько научных статей. Ну, как сказать, научных… Сильнейшие маги королевства высокопарно, сухо и крайне непонятно рассуждали о причинах пробуждения второго дара, о том, через сколько поколений он может наследоваться, в каких случаях носитель может доподлинно узнать о спящей магии. И ни слова — о том, как эту самую внезапно очнувшуюся от долгого сна магию обуздать! Даже грандмастер Алессио Деркант, глава гильдии некромантов, не написал ничего путного. А ведь он сам был счастливым обладателем сразу двух сил — некромагии и земли. Впрочем, заглянув в биографию дея Дерканта, я выяснила, что у него оба дара проснулись в весьма юном возрасте и с разницей в месяц.

Естественно, я читала не всё подряд, иначе засиделась бы до закрытия библиотеки. Применила простейшее заклинание поиска. Оставалось лишь пробежать глазами любезно открывшиеся на нужных страницах книги. Но увы, ничего полезного обнаружить не удалось. А статистика печалила суровостью: чем старше был человек к моменту пробуждения некромантии, тем меньше у него было шансов подчинить силу. Из ста магов, у которых дар смерти проявился в Эрькином возрасте плюс-минус полгода, выживал в лучшем случае, каждый двадцатый. А число сумевших обуздать магию, если она была второй из сил, вовсе стремилось к погрешности. И, как уже выяснилось, в число счастливчиков сестра уже не попала.

Единственным успехом можно было считать найденную духами-помощниками старую книгу сказаний и легенд. Рукописную, с забавными заглавными буквами, пожелтевшим и кое-где треснувшим от времени пергаментом. Редкость! Пожалуй, именно по этой причине она оказалась здесь, а не в детском отделе. Но я пришла сюда не для того, чтобы любоваться древними манускриптами. Перечитала сказку о живой воде, убедилась, что неведомый автор упоминал именно гишел в качестве хранителей источника. Для того, чтобы и сомнений не осталось, художник того времени даже изобразил крылатую пантеру. Жаль, что рисование не было его сильной стороной. Зверюга вышла жуткой и крайне мало похожей на гигантского чёрного представителя кошачьих. Непропорционально короткое тело, длинные лапы, хвост с кисточкой и едва заметные крылья. Автор рисунка наверняка никогда в жизни не видел гишелу и слишком буквально понял фразу «крылья, как у стрекозы». Я едва сдерживала рвущийся из груди хохот, пока разглядывала это порождение творческого разума.

Живая вода, по словам сказителя, успешно лечила любой недуг. Слепые прозревали, парализованные вставали и шли, немые начинали говорить, да так складно и умно, что любой бы позавидовал. А еще чудо-вода стирала печать смерти. В принципе, это можно было истолковать как раз как усмирение магии, обратившейся против владельцев. Однако, хранители источника даже в сказке были вредными и всех желающих к драгоценной чаше не подпускали. Требовали «плату великую». Герой этой конкретной легенды, допустим, был вынужден отдать частицу жизни. На кой ляд это сдалось гишелам и каким образом они определяли, как именно получить обещанное, история умалчивала.

Впрочем, я бы за Эрьку не то что частицу жизни — половину отдала бы! Легенда дарила хоть призрачную надежду спасти сестрёнку. И я была полна решимости убедиться, есть ли хоть капля правды в этом сказании.

Время перевалило за полдень, когда я наконец-то выползла из книжного царства и неторопливо направилась к башне, в которой заседал малый ковен. По дороге купила румяный пирожок с яблочным вареньем в маленькой кондитерской. Ρазум, получивший дозу сладкого, тут же порадовал внезапным озарением: в горной долине был свой ведьминский круг. Собрался за много лет вот таких «гостевых» визитов незамужних девушек на праздник Урожая и Весеннего солнцестояния. На ковен не тянул, конечно, но кое-что горные ведьмы тоже умели и могли. Почему бы, если выпадет возможность, не попросить помощи у сестёр? Заодно обменяемся полезными травками, выйдет дешевле, чем брать у перекупщиков. А ещё, помнится, шерсть гишел и слюдяные чешуйки с их крыльев тоже обладали какими-то магическими свойствами… Вдруг отыщу пару бесхозных клочков? Должны же крылатые пантеры линять к зиме.