Ведьма по назначению - страница 20
— Мда-а, — протянул неведомо когда вернувшийся домой Грай и теперь сидевший на спинке кровати, скептически склонив голову набок, — папа из тебя, прямо скажем, никудышный.
— Сам попробуй, пернатый, — негромко рыкнул на него кот.
— Не-а, — невозмутимо парировал ворон, — я ей скорее в прадедушки гожусь. Но боюсь, малышка не примет этого во внимание и при первом же удобном случае, вместо того чтобы слушать сказки на ночь, попытается меня схарчить.
— А я ей помогу, если не заткнешься!
— Ты бы ей песенку какую-нето промурлыкал, что ли, — не унимался ворон.
— Тебе надо, ты и пой, — все больше раздражался Рыж.
— От моего голоса в лесу кикиморы дохнут. Это мое секретное оружие против всякой нежити …
— Довольно! — оборвала их перебранку Тэя. — Я в лес. Грай, посмотри: нет ли кого постороннего поблизости. Рыж, отвечаешь за девочку головой.
— Ты что, оставишь меня с ней одного?! — воскликнул возмущенным шепотом кот. — А если она проснется, что мне тогда делать?
— Лапку ей пососать дашь, за неимением других, более подходящих, органов …
— После обряда она еще долго спать будет, — перебила неунимающегося ворона Тэя, — а я быстро вернусь.
Ведунья вышла на задворки усадьбы и встала на краю глубокого сухого оврага, заросшего только травой и круто ответвлявшегося от того, в котором протекала речка. Сжала в руках тугой моток пряжи из черной собачьей шерсти. Глубоко вздохнула и вдруг бросилась вниз, свернувшись клубком. На дно оврага она ступила уже мягкими звериными лапами. Повела носом, принюхиваясь. Волчий запах еще не успел выветриться, и Тэя, ведомая им, помчалась по следу. Через Ручей перебралась в самом узком месте, перепрыгнув с одного берега на другой. Здесь запах чувствовался еще резче.
Бежать пришлось больше часа. Ночной лес жил своей жизнью. Черные от сырости стволы деревьев смазывались, пролетая мимо. Выступали из темноты и исчезали за спиной безмолвными свидетелями.
Наконец она уловила запах, который искала, и помчалась вперед, подстегиваемая страшной догадкой …
***
Весна босоногой девчонкой бежала по земле. Восторженно смотрела на мир синими глазами озер. Смеялась, радуясь солнцу, звонким голоском быстрых ручьев, пела щебетом перелетных птиц, рядилась в яркие зеленые одежды полей и рощ, вплетала в косы голубые ленты рек.
Лес дрожал всем телом в нетерпении. Он ждал свою нареченную — Весну. Дождался. Прижал к сердцу, не отпустил, и робкая нежная зелень тонкой паутинкой улеглась на его руки-деревья.
— Карр-р! Кар-раул! — орал не своим голосом Грай, вылетая из-за острых верхушек елей, росших вдоль дороги, ведущей к усадьбе Тэи.
— Ты чего орешь? На тебя что какая-то подслеповатая гарпия набросилась? — тут же подколол его Рыж. — Видать, бедняга сослепу не разобрала, что легче подошву от сапога проглотить, чем твое столетнее тело расклевать.
— Тэя, скорее вызывай караул! — не слушал его Грай, кружась на ведуньей, которая возилась на свежевскопанных грядках. — Оборотни в стране! В количестве пяти штук. Едут прямо сюда. Караул! Немедленно вызывай стражников!
Тэя, распрямляясь, отбросила со лба выбившуюся из косы прядку волос.
— Погоди, Грай. Разобраться нужно …
— Чего разбираться?! Чего разбираться-то? Они по нашей стране, как по главной улице собственной столицы разгуливают, а ты разбираться будешь? Кому говорю: посылай тревожного вестника, непутевая!
Но Тэя, вместо, того чтобы послушаться ворона, направилась к калитке. Вышла за тын и остановилась в ожидании.
Через пару минут из-за зазеленевших нарядными сердечками лип, которые росли вокруг небольшой поляны перед подворьем ведуньи, выехал маленький отряд хорошо вооруженных людей.
Их было пятеро, сильных, закаленных в дальних странствиях и прокопченных у ночных костров путников. Плотные шерстяные плащи скрывали крепкие кольчуги. Мечи, притороченные к седлам, большие боевые луки и колчаны, полные стрел, висевшие за широкими плечами, говорили всякому, кто попадался им по пути, что эти суровые странники смогут за себя постоять.
Но не грозный вид мужчин встревожил Тэю, а личины оборотней-куалми, проглядывающие сквозь сильный морок. Вряд ли кто из простых людей был способен отличить их от настоящих людей. Разве что попадется на их пути боевой маг или сильная ведьма.