Ведьмак из Салема - страница 13

«Черт возьми, Мэннингс. Вы стояли поблизости, когда это случилось! — отрезал Баннерманн. «Вы, должно быть, видели что-то».

«Я … это … все шло слишком быстро, — заикался Мэннингс. «Он был внезапно там и огрызнулся на него, а потом …»

«Что там было внезапно?» — резко спросил Баннерманн.

Мэннингс неуверенно посмотрел вниз. «Я не знаю», — пробормотал он. «А … вещь. Я не мог этого понять. Оно было похоже … на змею, но намного больше и толще, и … оно было зеленым и … и …»

Баннерманн ахнул. «Она —».

«Оставьте его, капитан», — быстро вмешался Монтегю. «Мужчина прав».

Баннерманн хотел начать, но одно выражение лица Монтегю заставило его замолчать. Он задержал взгляд на Монтегю две или три секунды, затем резко повернулся и склонил голову. «Безумие», — прошептал он. «Это совершенно потрясающе».

«Это хуже, чем я думал», — пробормотал Монтегю. Эти слова предназначались для меня, но я заметил это только тогда, когда он коснулся моей руки и кивнул головой, показывая, что я должен следовать за ним.

Я проснулся ото сна. Ужасные события — и особенно слова Мэннинга — парализовали меня. Он сказал, как змея. Но намного больше и толще … и он был зеленым. То, что он описывал, было именно тем, что, как мне казалось, я видел раньше в тумане.

«Роберт!» — предостерегающий голос Монтегю, и на этот раз я взял себя в руки и постарался отогнать свои мысли назад, как мог. «Не сейчас», — поспешно прошептал он, словно предвкушая мой следующий вопрос. «Я вам все объясню, но сейчас нет времени. Пойдем со мной.»

Ни Баннерманн, ни кто-либо из его матросов не обратили на нас никакого внимания, когда мы вернулись к кормовой части, и Монтегю открыл дверь. Он шел так быстро, что мне было почти трудно по нему вообще идти. В его шагах больше не было ни малейшего следа слабости или неуверенности, но я только заметил это, не удивившись. Я все еще онемел. Мы добрались до своей хижины. Монтегю протиснулся через дверь передо мной, небрежно бросил пальто на кровать и требовательно протянул руку. «Ключ, Роберт».

Я вернул ему маленький серебряный ключик, который он дал мне всего несколько минут назад, подошел к нему и помог ему вытащить тяжелый морской сундук из-под кровати и поставить его на стол. Это было не в первый раз. В начале поездки, до того, как заболел, он почти каждый день открывал коробку. Но это был первый раз, когда он позволил мне посмотреть это. До сих пор он всегда выгонял меня из комнаты и запирался, прежде чем открывать крышку. И на этот раз он тоже не открыл ее сразу, а повернул ключ в замке, немного приподнял крышку и позволил ей снова опуститься.

«У меня есть обещание спросить у тебя, Роберт», — серьезно сказал он. Я кивнул, но промолчал, и Монтегю продолжил после небольшой паузы: «То, что вы видите сейчас, должно навсегда остаться вашим секретом. Что бы ни случилось, вы никогда не должны говорить о содержимом этой коробки, Роберт. Поклянись мне.»

«Клянусь», — быстро ответил я.

Но Монтегю покачала головой. «Не так, Роберт», — серьезно сказал он. «Клянись своей душой».

При других обстоятельствах его слова и то, как он их произнес, выглядели бы просто смешно. Но теперь, после всего, что произошло, я почувствовал, как будто меня касается невидимая ледяная рука в глубине моей души. Вдруг мне стало холодно.

«Клянусь», — пробормотал я. «Клянусь всем, что для меня священно».

Монтегю улыбнулся, но, как почти всегда, его глаза оставались серьезными. «Тогда помоги мне».

Он открыл крышку коробки, отступил назад и жестом пригласил меня подойти к нему.

Я не знал, чего ожидать, но сначала был разочарован. Коробка была совершенно нормальной, полной одежды и всяких вещей, которые могут понадобиться в поездке. Сверху был коричневый портфель, о котором он упоминал ранее на палубе. Но Монтегю не обратил внимания ни на это, ни на остальное содержимое, а провел кончиками пальцев по внутренней стороне крышки. Раздался слабый металлический треск. Монтегю удовлетворенно кивнул, зарылся руками в коробку и одним рывком вынул всю вставку. Внизу обнаружился секретный отсек, заполненный до последнего пальца книгами, бесцветными стеклянными бутылками и банками со всевозможными веществами и кожаными ящиками разного размера неизвестного содержания. Поверх всего была тонкая серая пелена, похожая на пыль или прозрачную паутину. Монтегю сунул мне в руку вкладыш, нетерпеливо дождался, пока я выгрузил его на кровать, и снова помахал мне рукой.