Великий план преобразования природы - страница 4

Плодородная Фергана на реке Сыр-Дарье, Хорезм в низовьях Аму-Дарьи, земли Самарканда и Бухары на реке Зеравшане и Мерв на реке Мургаб, районы поливного хозяйства Китая, Египет в дельте Нила, орошаемые оазисы Инда и Ганга, междуречье Тигра и Евфрата — древнейшие центры орошаемого земледелия.

Однако человеку до сих пор удалось отвоевать у пустынь небольшое пространство. За долгие тысячелетия своего существования человечество смогло создать орошение лишь на площади около 80—90 млн. га, что составляет немногим более 2%' территории пустынь земного шара.

Хищническая природа рабовладельческого, феодального и капиталистического обществ, свойственные им классовое угнетение, разрушительные войны, собственность на орудия производства, землю и воду и — в особенности — анархия, бесплановость и кризисы при капитализме являются причинами того, что человечество в прошлом так мало использовало реки земного шара и запасы пресных подземных вод для орошения и освоения пустынь.

И только в нашей стране — стране победившего социализма — советский народ впервые в истории решает грандиозные задачи орошения и обводнения миллионов гектаров земли, превращая пустыни и полупустыни в цветущие края.

Сухие степи, пустыни в СССР занимают около 3 млн. кв. км, что составляет до 14% всей поверхности нашей страны.

Русскому народу, народам Советского Союза, отечественной науке принадлежат большие заслуги в освоении пустынь.

Спасаясь от гнета князей и царей, произвола помещиков, русские и украинские крестьяне-переселенцы в поисках свободы и земли уходили на Терек и Дон, за Волгу и Урал, в таврические, прикаспийские, киргизские степи, оседали на равнинах Прикаспия и Казахстана, в предгорьях Тянь-Шаня, проникали на пустынное побережье Закаспия, в Семиречье и северные районы Хорезма, принося с собой высокую земледельческую культуру Узбекский, таджикский, туркменский, азербайджанский народы — хранители векового народного опыта строительства оросительных каналов, создатели орошаемых оазисов среди пустынь.

Покорить и освоить пустыни, безбрежные песчаные и солончаковые равнины, дать им влагу, покрыть их зеленью садов, посевов и пастбищ — эта мечта владела умами миллионов тружеников, руководила помыслами ученых-патриотов, посвятивших свою жизнь изучению пустыни и ее покорению.

В середине XV в. русский купец Афанасий Никитин во главе группы русских купцов совершил путешествие к берегам Каспия и затем один в Индию задолго до прихода туда Васко де Гама.

С половины XV — середины XVI в. установились оживленные дипломатические отношения России с Бухарой и Хивой. В 1691 г. из приказа Большой Казны был послан в Персию и Индию купец Семен Маленький и его слуга Андрей Семенов. В 1697 г. по данным, собранным служилыми и торговыми людьми, послами, Семен Ремезов составил карту «Чертеж земли, всей безводной и малопроходной каменной степи». Па карте были обобщены все сведения, имевшиеся к тому времени о Приаралье и бассейне Аму-Дарьи и Сыр-Дарьи.

Во времена Петра I были посланы крупные экспедиции, обстоятельно изучавшие север Казахстана, побережье Каспийского моря, территорию современной Туркмении и низовья Аму-Дарьи.

Трагически закончилась экспедиция А. Бековича-Черкасского, выполнявшего, по замыслу Петра I, исследования возможности поворота Аму-Дарьи к Каспию. Эта экспедиция была послана в Хиву по просьбе туркменского старшины Хаджи Непеса. Хивинский хан, который закрыл воду Аму-Дарьи в каналах, идущих на туркменские поля, вероломно убил А. Бековича-Черкасского.

Более удачной была предпринятая с теми же целями, но несколько позже, экспедиция Флорио Беневени в Бухару, Персию, Хиву.

Экспедиции, проведенные Российской Академией наук в первой половине XVIII в., немало содействовали изучению пустынь Средней Азии. Результаты этих работ использованы при составлении «Генеральной ландкарты Российской Империи», — выдающегося для своего времени труда.

Известные русские географы-исследователи конца XVIII и XIX в. П. С. Паллас, Н. П. Рычков, Г. С. Карелин, И. И. Лепехин и другие много сделали для познания природных условий пустынь.