Великое прошлое советского народа - страница 9

В то время как силы русского народа росли, Золотая Орда начала заметно слабеть. В ней происходила непрерывная борьба за власть. Один из татарских военачальников, Мамай, мечтал восстановить былое могущество Золотой Орды и повелел ордынским князьям готовиться к новому походу на Русь.

Летом 1380 года Мамай собрал для похода на Русь громадное войско. «Такого войска, — говорит летописец, — не было со времён Батыя». Мамай заключил военный союз с литовским князем Ягайло и вступил в переговоры с рязанским князем Олегом о совместном походе на Москву.

Димитрий решил предотвратить соединение армий своих противников. Русские полки переправились через Оку и быстрым маршем пришли к Дону. Полчища Мамая стояли в это время за Доном, поджидая союзников.

Князь Димитрий сказал своему войску: «Любезные друзья и братья. Знайте, что я пришёл сюда не за тем, чтобы на Олега и Ягайло смотреть или реку Дон охранять, но чтобы русскую землю от плена и разорения избавить или голову свою за Русь положить. Честная смерть лучше позорной жизни. Лучше было не выступать совсем против татар, чем, выступив и ничего не сделав, вернуться назад. Сегодня же пойдём за Дон и там или победим и весь русский народ от гибели сохраним, или сложим свои головы за нашу родину».

В ночь с 7 на 8 сентября 1380 года началась переправа за Дон. На рассвете русские войска построились на Куликовом поле, близ устья реки Непрядвы. Под прикрытием утреннего тумана русские войска заняли выгодные позиции. Одному из полков было приказано стоять в резерве, спрятавшись в густом лесу.

Когда пригрело солнце и рассеялся туман, русская рать быстро спустилась с холма.

Князь Димитрий сказал воинам: «Братья, русские удальцы, время приблизилось и час пришёл!» По его знаку воины бросились в сражение. Сеча была ожесточённая и кровавая. «Копья ломались, как солома, — рассказывает летопись. — Пыль закрывала солнце, дождём падали стрелы». Бились пять часов, но перевеса не было ни у татар, ни у русских. Татары бросили в бой на левый фланг запасную тяжёлую конницу.

Тогда резервный русский полк ударил в тыл татарам, уже готовым торжествовать победу. Поражённые неожиданностью и утомлённые страшной борьбой, татары обратились в бегство.

Мамай, увидев со своего высокого холма, что сражение проиграно, поспешно бежал с остатками своего войска.

В конце сентября русские с победой вернулись в Москву. Князь Димитрий получил за эту знаменательную победу славное имя Донского.

Куликовская битва показала, что татары, слывшие непобедимыми, могут быть разбиты, если русский народ единодушно поднимется на борьбу за свою независимость. Но объединение Руси к тому времени не было завершено, и татарское иго ещё не было свергнуто. Куликовская победа сильно ослабила, но не разрушила татарскую Орду.

Димитрий Донской умер в 1389 году, завещая своим детям жить в мире и дружбе и укреплять Русское государство.

Мужественный образ Димитрия Донского и его ратные подвиги не были забыты народом. В песнях старики-гусляры воспевали заслуги князя Димитрия: «Сойдёмся, братья и сыны русские, сложим песню, возвеселим землю русскую, оставим печаль, воспоём победу над Мамаем…»

В конце XV века, при великом князе Иване III, произошло крупнейшее событие в истории русского народа: образовалось единое Русское государство и таким образом был завершён длительный процесс объединения русских земель вокруг Москвы, начавшийся ещё при Иване Калите.

Одной из основных причин, ускоривших создание централизованного государства в нашей стране, являлась необходимость обороны от внешних врагов, наседавших на Русь со всех сторон, необходимость освобождения от монголо-татарского ига, лежавшего тяжёлым бременем на русском народе. «…Покорение удельных князей, — писал Энгельс, — шло рука об руку с освобождением от татарского ига и окончательно было закреплено Иваном III». На это обстоятельство указывал и товарищ Сталин. «…Интересы обороны от нашествия турок, монголов и других народов Востока, — говорил он, — требовали незамедлительного образования централизованных государств, способных удержать напор нашествия».