Венчание без невесты - страница 2
Обычно Макс не лез за словом в карман. Но он не ожидал, что его могут оскорбить ни за что ни про что. Куда подевалась очаровательная девушка с репетиции свадьбы? Ее лицо с безупречным макияжем выглядело недружелюбно, глаза сверкали стальным блеском.
– Я не считаю себя мерзавцем, – медленно произнес Макс. – Но мой долг свидетеля на свадьбе обязывает меня привести тебя в церковь на твою же свадьбу.
– Свадьбы не будет. А твой долг честного человека – помочь мне уехать отсюда. Прямо сейчас.
Ее руки дрожали от возбуждения, и она то и дело настороженно посматривала в сторону церкви.
Макс отшатнулся от невесты. Он не знал, как себя вести с сумасшедшими. Судя по всему, Никки охватила не предсвадебная нервозность, все обстояло гораздо серьезнее. Он не узнавал стоящую перед ним женщину. Куда подевалась жизнерадостная красавица, с которой он познакомился на репетиции свадьбы? Сейчас ее полные розовые губы дрожали, а в глазах читалась отнюдь не радость. Что это было: страх? беспокойство? разочарование? Он не понимал, что сказать ей в ответ. Внезапно Макс задумался: насколько хорошо он знал жениха? Помнится, он играл с ним в теннис еще во время учебы в университете, вот и все. И на самом деле Макс был очень удивлен, когда пару недель назад тот связался с ним и попросил его стать его свидетелем на свадьбе. Возможно, жених и был подлецом. Но Макс дал слово и честно выполнял свои обязанности свидетеля.
Отец дотронулся до руки дочери:
– Никки, не надо…
Невеста развернулась к отцу, подол ее платья заколыхался. Она снова бросила взгляд на Макса и сказала неровным голосом:
– Прости, папа. Я не могу.
Она махнула рукой с безупречным маникюром в сторону церкви. Внушительный бриллиант ее кольца, подаренного женихом по случаю помолвки, блеснул в лучах заходящего солнца.
– Прошу вас сообщить всем, что мероприятие состоится без меня. Пусть празднуют, не пропадать же еде и напиткам. – Ее рот презрительно скривился. – Может, кому-то придет в голову бросить торт в лицо Алану! Все три яруса сладкого лакомства в его лживое, мерзкое лицо!
– Надеюсь, этого не случится, – ответил Макс, стараясь сдержать улыбку при мысли о том, как, что уж говорить, на редкость высокомерный жених будет стряхивать с лица крем от торта. – Я знаю, что ты переживаешь… – продолжил он спокойным и уверенным голосом.
Волнение в самый ответственный момент… О, Макс прекрасно знал это состояние. Не было ничего более волнительного, чем ощущать, как весь мир смотрел на него в тот момент, когда он в очередной раз защищал свой титул на Уимблдоне.
– Я переживаю? – Ее щеки залились краской, а глаза засверкали. – Я не волнуюсь. Я, можно сказать, в бешенстве!
Она угрожающе взмахнула рукой, как будто держала в ней не букет, а меч. Макс пригнулся.
– Свадьба не состоится!
– Почему?
Макс не верил своим глазам и ушам. На репетиции эта девушка излучала счастье и радость. В какой-то момент Макс даже позавидовал жениху. Ведь, несмотря на свои высокие спортивные достижения и сопутствующее спортивному успеху внимание со стороны дам, Макс в свои тридцать лет был по-прежнему одинок.
– Ты хочешь знать причины? – Она удивленно посмотрела на него. – Я назову тебе целых четыре! Это две его бывших жены и двое детей!
Макс нахмурился.
– Ты же знала, что Алан разведен.
– Он развелся всего лишь один раз. И в браке не было детей. Он обманул меня! – Она всхлипнула. – Одной из причин, почему я решила выйти за него замуж, было его желание иметь детей. Так он мне сказал. А я… я тоже этого хочу.
Ее лицо сморщилось, и сама она словно стала меньше. Та красота и величие невесты, которой Макс любовался на репетиции, казалось, растаяли в воздухе.
– Как ты об этом узнала? – спросил он.
– Мне позвонила его первая жена, чтобы предостеречь меня. Она сказала, что он оставит меня в дураках, как он уже проделал это с ней. Алан назвал ее мстительной ведьмой. А затем мне позвонила его вторая бывшая жена. Для того чтобы рассказать мне о близнецах-трехлетках, его сыновьях, которых он бросил. И еще она предупредила меня, что он сейчас на грани банкротства и, уходя от нее, забрал все ее деньги.