Веридор. Жестокий король - страница 6

Провёл этой ночью ритуал. Точно всё сделал правильно, в подтверждение тесть в боевой форме на зов крови признался. Веселая выдалась ночка: высший огненный демон, к тому же не признавший во мне мужа своей дочери, пытался поднять меня на рога и задрать когтями. Тогда-то я и возблагодарил небеса за то, что обучился чёрной магии. Ничего, Вэлла быстро пришла в себя, остановила отца, представила нас. Демон целых шесть бутылок огневодки извинялся. Мы столько раз за пополнение выпили, что, боюсь, хватило бы на полный дворец детишек.

У нас всё получилось! Вчера ночью у Веридора наконец-то появился наследник. И всё бы замечательно, только есть у малыша одна особенность, которую лучше бы не афишировать. В нашем мальчике очень сильна демоническая кровь. Он свободно перекидывается в другую ипостась, с рождения владеет стихией огня. Надо признать, наш сын — дитя Хаоса, и назвали мы его соответствующе — Эзраэль.

Вэлла души не чает в ребёнке, как и я. Уже видно, что он моя копия. Наглядеться не сына не можем, и если я обязан отлучаться по государственным делам, то Вэлла днями не отходит от него…

Идут месяцы, и Вэлла становится слабее, бледнее, худее. Сначала я думал, что это последствия родов, потом — что просто заболела. Сама она молчит. Что-то я беспокоюсь за неё. И как бы правду узнать?

Сегодня я вернулся с совета раньше обычного и увидел страшное: Вэлла лежала на полу без сознания, а Эзраэль подполз к ней и в демоническом обличье пил её эмоции. Демоны… они питаются чувствами, втягивают их в себя, опустошая душу, морально истощая жертву и превращая её в эмоционального мертвеца. Это — оружие высших демонов, и они его контролируют. Но не полугодовалый ребёнок. Он убивал маму, не понимая, что делает. Эзраэль чувствовал любовь, тепло, заботу, ему нравились эти эмоции, и он пил их. Я подскочил к Вэлле, схватил её на руки и бросился с ней подальше, а сзади надрывался от плача малыш, мой сын. Через пару часов жена очнулась и потребовала немедленно принести ей ребёнка. Я рассказал ей, что увидел. Она не удивилась. Она знала. Просто решила не говорить мне ничего. Когда я сказал, что она больше не будет кормить демонёнка своими эмоциями, Вэлла скачала возмутилась, потом разозлилась и в конце концов разрыдалась. Не расплакалась, нет, она завыла от отчаяния. До сих пор помню её слова. Она умоляла меня не отбирать у неё сына. А я просто не мог позволить Эзраэлю убить её.

Прошло около полугода. Я не позволял жене видеть сына, но она, естественно, подговаривала служанок, чтобы они приносили ей ребёнка хотя бы на пару часов, пока я занят с министрами. В итоге демон в Эзраэле настолько окреп, что начал дотягиваться до чувств Вэллы через дворцовые коридоры. Он пил только её, но пил основательно, с явным намерением втянуть всю её до капли. День за днём я смотрю, как увядает моя жена, и проклинал тот день и тот час, когда решился пробудить кровь демонов. Боги, я же мог назначить наследником своего двоюродного брата или одного из племянников! Но прошлого уже не вернуть.

Я понял, что Эзраэль не остановится, пока не убьёт свою мать, и решился на страшное: я решился убить сына. Я просто не могу… не могу смотреть, как он вытягивает из Вэллы жизнь. Пусть лучше она ненавидит меня, но останется жива. Пусть лучше наш единственный ребёнок погибнет, чем вырастет сиротой, а потом рано или поздно узнает, что смерть безгранично любящей его матери — его вина.

Эзраэль — высший огненный демон, и для верности его надо было утопить. Я хотел бросить его в реку, предварительно выплыв из города по Вихре. До сих пор как наяву вижу, как беру его из кроватки, он подрос, уже достаточно крупный для годовалого малыша. Зачем-то закутываю его, чтобы не простыл. Может, чтобы не вызывать особых подозрений. Надвигаю шляпу на глаза. Выхожу по тайному ходу из дворца и спускаюсь к Вихре. Сажусь в покачивающуюся на волнах лодку и отчаливаю. Мы плыли через весь город, когда вдруг Эзраэль открыл глазки. Он взглянул на ночные огни столицы и… рассмеялся. Сначала он вертелся туда-сюда, стараясь увидеть всё, потом начал со мной играть. Я и не заметил, как лодка принесла нас к устью Вихры. Я остановил её и стал ждать, когда ребёнок угомонится. Я спел ему колыбельную, рассказал сказку. Добрую сказку со счастливым концом. И сам не заметил, когда заплакал. Я уже встал со скамьи, подошёл к борту. Оставалось всего-навсего протянуть руки и разжать. Но я не мог отнять сына от груди. А слезы все текли. Видит Единый, никогда не плакал, а тут не мог остановиться. Наверно, одна слезинка упала на личико Эзраэля, он опять открыл глазки и, улыбнувшись, сказал: «Папа!» На этом я сломался. Я просто не смог утопить сына, не смог! Я решил отвезти его к одному своему старинному другу, чьё поместье находилось недалёко от столицы. У них с женой вот уже много лет не было детей, они позаботятся о нём. При дворе объявили бы, что наследный принц отдыхает на лечебных водах, а Вэллу я бы как-нибудь удержал…