Вернись в прошлое и убей его - страница 5

– В общем, поскольку тебе всё равно терять нечего, то я тебе предлагаю поучаствовать в смертельно опасном эксперименте, – доносится вкрадчивый голос.

– Зачем? – пожимаю плечами.

– Если ты не соглашаешься, то у тебя нет шансов.

– А если соглашаюсь?

– По крайней мере, приключение.

– И в чём смысл?

– Послужишь своей стране, науке.

– Можно поподробнее?

– То, что у нас сейчас рак стал инфекционным, – следователь подглядывает в свой планшет, – имеет свою причину. Когда-то на Земле недолечили коронавирус COVID-19. Изобрели множество вакцин и лекарств против ковида, но все они были с побочными эффектами. В результате рак стал заразным.

– Могу ли я подумать?

Следователь куда-то звонит, потом мы идём по коридорам и заходим в кабинет моложавого седого мужчины в блестящем костюме, который мне говорит:

– Времени нет. Включайтесь в работу по предолению последствий стародавней пандемии ковид. Произошли генетические изменения из-за когда свирепствовавшей пандемии коронавируса. Ваша задача повернуть время вспять и их устранить. Погибнете ли вы? – профессор, как я его назвал про себя, переводит взгляд. – Этого никто не знает. Ни я, ни вы. Ни Господь Бог. Даже если предположить, что он есть. Однако я вам гарантирую интереснейшие приключения. Вы будете посланы с помощью машины времени назад, в прошлое.

– Умру ли я в мучениях?

– Этого тоже никто из нас не знает, – говорит учёный. – Даже каждый про собственное будущее и самого себя, даже и не путешествуя во времени.

С учетом того, что прогнозы сулят скорую смерть моим современникам через несколько недель или месяцев, его слова звучат особенно зловеще. А я вообще ничего не теряю, сбегая из опасного настоящего.

Я не верю в амулеты. Но немного, наверное, верю. Украдкой бросаю взгляд на доставшийся от предков перстень с голубым камнем, и мне вдруг кажется, что тот мне задорно подмигивает ожившим взглядом.

– Вы будете заброшены в прошлое и там будете жить, выполняя задание, – говорит профессор, – а потом как пойдет, так пойдёт. Учитывая вашу склонность к риску, вы самая подходящая кандидатура.

– Вернусь ли я?

– Мы на это рассчитываем, Кросс Кельвин,– слышу звучащий в мой адрес ответ. – Вы обязаны вернуться хотя бы ради науки.

Моя задача – найти человека, из-за которого ковид не долечили. Найти человека и сделать так, чтобы коронавирус был бы долечен. Тогда и нынешнего заразного рака как ни бывало. Итак, я должен найти в прошлом, в которое я отправляюсь, человека по имени Эдуард Померанец:

– Тебе надо, – говорит профессор, попивая естественный – не синтетический! – коньяк, – да хоть убить этого Померанца. Пей, пей, не стесняйтся, – приглашает учёный, и следуя его примеру тоже пригубливаю. – Но только разберись вначале, что лучше для выполнения задания. Если роль Померанца действительно важна, и без него безпобочные вакцина и лекарство не состоялись бы, то тогда не убивай. В общем, делай что хочешь, но чтобы разработки лекарства и вакцины были бы доведены до конца.

– Как интересно, – вежливо поддакиваю.

– К тому же вы с ним похожи.

– То есть?

– Ты крал, чтобы спасти свою дочь. Он крал, чтобы спасти свою жену.

– И как, спас?

– Спас, похоже, – безразлично отвечает профессор.

– А кому продал?

– Что?

– Кому продал то, что он украл? И что он украл?

– Разработки по ковиду. По тому, как его лечить. Но продал тем, кто не сумел довести дело до конца. Его же собственный институт из-за отсутствия этих образцов не смог дорешить до конца проблему и создать эффективное с минимумом побочных последствий лекарство.

– Как сложно… – тяну. – Мне есть смысл этим заниматься? – спрашиваю.

– Конечно, – отвечает профессор. – Если ты выполнишь задание, то мы снимем с тебя лейбл генетически непригодного материала.

– Как это понимать?

– Тем самым ты докажешь свою генетическую пригодность.

– А кем я буду? Каким лейблом? Если задание выполню и вернусь?

– Upper middle class. Высший средний класс, – отвечает профессор. – Сможешь полностью легализоваться. Если у тебя, допустим, есть смертельно больная дочь, – пытливо всматривается в меня учёный.

– Что тогда?