Вернуть вчера - страница 23

— Хорошо. Иными словами, частное лицо без должной экипировки зачастую действует намного удачнее, чем полиция, оснащенная по последнему слову техники. И заметь, что все эти книги были написаны в те времена, когда в техническое оснащение полиции еще оставляло желать много лучшего, то бишь до того, как они превратились в рабов своих собственных электронных безделушек.

— Именно так, Стив.

Он же тем временем продолжал развивать свою мысль.

— Как ты уже успел заметить, в моем распоряжении тоже имеется кое-какая техника, как то шпионский луч, анализатор и тому подобное. Ты видел шпионский луч в действии, а так же и то, как можно ему противостоять.

— Да.

— Основная проблема нашей работы связана с тем, чтобы суметь проникнуть в места, защищенные блокираторами.

— В "Союз грузчиков космопорта"?

— Нет. И не на верхний этаж небоскреба "Грингейтс". — Он усмехнулся, как мне показалось, несколько злорадно. — Помнишь, как я навел луч на Луну?

— Да.

— А владения Фергюса, надеюсь, не забыл?

— Конечно.

— Вот именно туда я и хочу отправить тебя, Джон.

— Почему меня?

— На Луне, — принялся терпеливо втолковывать он, — нет воздуха. А среди моих оперативников, работающих здесь, на Каринтии, нет ни одного, кто имел бы хотя бы мало-мальский опыт работы в космическом скафандре. Мне самому, еще в бытность мою полицейским, как-то раз пришлось надеть скафандр, и я тогда едва не сошел с ума. Так и не смог преодолеть психологический барьер.

— Так, наверное, было бы куда проще взять оперативника из числа обитателей Лунного Поселения, — сказал я.

— И это я пробовал. Но дело в том, что у каждого поселенца уже есть своя основная работа, которая оплачивается настолько хорошо, что у них попросту не возникает потребности искать подработку на стороне.

— Но ведь кроме них есть и другие… Например, здесь, на Каринтии туристы, люди, проводящие на Луне отпуск или бывающие там по делам.

— Тех, кому доводилось выбираться за пределы воздвигнутых над городами атмосферных куполов, да и то лишь для того, чтобы прокатиться по песчаному морю в герметичной капсуле песчаных саней, можно пересчитать по пальцам. Конечно, там это единственный доступный способ передвижения, хотя не исключено, что тебе, возможно, и удастся побродить по окрестностям пешком.

— А как я смогу проникнуть во владения Фергюса?

— Это на твое усмотрение.

— Незаконное вторжение?

— Частным детективам, — серьезно сказал Стив, — иногда приходится чуть-чуть преступать закон.

— А как насчет этого Фергюса? Он тоже нарушает закон чуть-чуть? Или же по полной программе?

— Об этом мне ничего не известно.

— Так к чему тогда вся эта затея?

— Им интересуется правительство, — ответил Стив. — И теперь правительство хочет во что бы то ни стало удовлетворить свое любопытство. Дело в том, что туда, наверх, дошли слухи, будто бы мистер Фергюс изобрел нечто… нечто такое, что может запросто изменить весь ход истории.

— Считается, что таков удел большинства изобретений, — сказал я.

— Да, — согласился он. — Именно так. С той только разницей, что в жизнь они воплощаются лишь после того, как соответствующее открытие было сделано, а никак не раньше.

— Что ты имеешь в виду?

— Лишь то, что сказал. Вот гляди. Представь себе, что ты мог бы вернуться назад, и обладая всеми необходимыми знаниями, взять на себя управление работой электростанции "Шкода" примерно за час до того, как на ядерном реакторе создастся аварийная ситуация. Тогда можно было бы спасти тысячи жизней.

— Я видел тот взрыв с расстояния в миллион миль, — мрачно сказал я. Я тогда служил четвертым помощником на приснопамятном "Тайпине". Мы были уже на подлете, когда это произошло.

— А вот если бы аварию предотвратили…

— Но, Стив, ведь это нереально. Для этого пришлось бы повернуть вспять время, а путешествие во времени — это уже из области фантастики.

— Когда-то я тоже так считал, — серьезно ответил он. — Однако Управление разведки почти не сомневается в том, что этот самый Фергюс владеет секретом путешествия во времени. Разведуправление подкинуло эту идею президенту. А президент, известный своими гуманистическими принципами, считает, что подобное путешествие во времени можно было бы использовать для того, чтобы вычеркнуть из истории катастрофы, подобные той, что произошла на "Шкоде".