Вернуться из смерти - страница 17

  - Так получилось бы, будь у верхних сколенцев единый вождь, пусть и послабее Эвинны. - Король задумчиво накручивал прядку бороды на палец: Моррест вспомнил, именно так он машинально делал, когда задумывался. - К счастью, там полный бардак и разброд. Разве что Оле Мертвец решит вернуться в столицу - но сомневаюсь, что он сможет прорваться. И всё равно не хотелось бы доводить до восстания. Я вот думаю -может, намекнуть ему, что ты у меня? Он на всё пойдёт, чтобы тебя заполучить. Возможно, даже отречётся от престола в мою пользу, хе-хе. А там и до императорской короны недалеко... Император Амори Харванид! Звучит?

  "А ведь и правда, запросто! - похолодел Моррест. - И тогда титул Императора станет работать против нас, как вначале работал на восстание". А Амори хвастался, беззаботно и весело:

  - На самом деле, парень, я вас с Эвинной должен благодарить. Ну, представь, не будь вашей сладкой парочки, как бы всё вышло. Мы сидели бы в Верхнем Сколене, пытаясь вылавливать прячущихся по всем щелям мятежников да разбойников вроде Торода. Пришлось бы заигрывать с дворянами и храмовниками Империи, платить северянам, чтобы не очень-то нападали на мои владения, так? А теперь все, кто может взбунтоваться, вылезли из подполья, вошли в города, да ещё перегрызлись, как шакалы над падалью. Осталось их только прихлопнуть. И мы прихлопнем, клянусь моей короной! Жаль, что ты этого, скорее всего, не увидишь...

  Амори говорил спокойно, вроде бы совсем не повышая голос - но от его слов повеяло могильным холодом. Или, наоборот, жаром огненных штормов, в которых станут рассыпаться целые города? Скольких он собирается пустить в расход? Сотни тысяч - или миллионы?! И ведь это после Великой Ночи, опустошившей страну!

  - И знаешь, кто нам в этом поможет? Сколенец, Моррест, сколенец. Мастера Михалиса нет, но остался его ученик, Барген. Ради сестры и племянника он сделает всё, что угодно, а голова у парня и правда золотая. Так что, даже если где-то и выучатся делать порох и гладкоствольные ружья, у нас будут и винтовки, и пушки, и броненосцы. И толку-то, что сколенцев больше...

  Амори перевёл дух. Было видно, что король не играет. Это не Кард, у которого все убеждения выражаются словом "хочу", и хотелки эти донельзя примитивные: он раб живота и того, что ниже. Ну, ещё выпить не дурак - впрочем, до Оле Мертвеца тут Карду далеко. А вот Амори... Король верит, что сами Боги направляют его руку. Верит в то, что его судьба - служение своему народу, обеспечение ему власти над Сколеном, а в итоге - и над Сэрхиргом. И если понадобится, он принесёт на алтарь алкской победы свою жизнь. Если понадобится...

  Моррест молчал, перевёл дух и король. Хвастовство Амори невыносимо, и невыносимо вдвойне оттого, что в нём немало правды. Хуже всего, что этим сведениям цена - миллионы жизней. Но он никого не сможет предупредить. Но то, что получалось на Вассетском тракте два года назад, не повторится. Основанный Михалычем завод работает днём и ночью, из его ворот выходят всё новые пушки и винтовки. Ничего подобного в Сколене нет и близко, и вряд ли быстро появится. Вскоре у алков будут уже тысячи винтовок, или хотя бы гладкоствольных ружей, и десятки пушек. А то и появится что-то посерьёзнее. Паровой броненосец с пушками на борту. Пулемёты. Или дирижабли с бомбами... Индустриализация - процесс самораскручивающийся.

  - Приятно с тобой пообщаться, советничек, - прервал молчание Амори. "С чего его болтливость-то обуяла?" - гадал Моррест. Он не понимал, почему осторожный и не болтливый король алков вываливает ему на голову ценнейшие сведения. - Но мне пора. Дела, чтоб их. Ладно, как-нибудь ещё поговорим. А хочешь, бабу пришлю? Сколенку...

  Амори встал, захлопнулась дверь, и камера Морреста снова погрузилась во тьму. Но в самый последний момент пленник не выдержал:

  - Так ты пришёл просто поболтать со старым знакомым? - бросил он в спину Амори.

  - А это пока секрет, парень, - не оборачиваясь, буркнул король. - Есть пара идей - но тебе о них знать не стоит. Может, и правда Карду отдам, может, ещё как-то использую: вдруг можно добыть ещё пару мастеров Михалисов... Пошевели мозгами - помнится, раньше у тебя они были. Ну, бывай.