Верный обманщик - страница 57

— Извини, я просто вышла подышать воздухом, присела на скамейку в парке и… задремала! — не моргнув глазом солгала Ариэль. — Ужасно глупо получилось, не правда ли?

— Нужно было позвать меня с собой, — мягко попенял он ей. И, внимательно посмотрев на нее, с тревогой спросил: — Дорогая, надеюсь, ты не простыла? У тебя слишком раскраснелось лицо!

Ариэль покачала головой.

— Успокойся, со мной все в порядке. Давай лучше потанцуем. Ведь бал, наверное, скоро закончится?

— Осталось всего три вальса. И черта с два я кому-нибудь их уступлю! — с вызовом воскликнул он, привлекая жену к себе. — Ты будешь танцевать эти три вальса только со мной!

— Конечно, только с тобой, — кивнула Ариэль, нежно прильнув к нему всем своим дрожащим телом.

Стюарт бросил на нее встревоженный взгляд.

— Ариэль, ты что-то мне не нравишься. Ты правда нормально себя чувствуешь?

— Нормально, если не считать усталости.

— Тогда, может, тебе не стоит танцевать?

— Нет, — решительно возразила Ариэль. — Я хочу танцевать! Хочу!

— Тогда вперед! — с улыбкой скомандовал Стюарт.

Они начали медленно кружиться по паркету, глядя друг другу в глаза и не замечая ничего вокруг. Они были так поглощены друг другом, что даже не поняли, когда промелькнули три вальса. Очнулись они лишь тогда, когда музыка оборвалась и гости разразились аплодисментами, благодаря музыкантов за виртуозную игру.

— Как быстро закончились танцы! — огорченно воскликнула Ариэль. И тихо, чуть, отрешенно прибавила: — И праздник тоже… закончился слишком быстро.

— Нет, дорогая, ты ошибаешься, — возразил Стюарт, с чувством сжимая ее холодные руки. — Он не закончился, он продолжается! Не этот, а наш праздник, Ариэль, наш, понимаешь?! Он продолжается и будет продолжаться завтра, послезавтра… до тех пор пока мы вместе.

— Да, — повторила Ариэль с грустной, обреченной улыбкой, от которой у Стюарта сжалось сердце. — Пока мы вместе…

Повернув жену лицом к себе, Стюарт поцеловал ее в губы, потом с беспокойством потрогал ее горячий лоб.

— Все-таки я боюсь, что тебя продуло в саду, — сказал он голосом, наполненным такой искренней, такой трогательной заботой и тревогой, что на глаза Ариэль навернулись слезы. — Но ничего. Сейчас я попрошу горничную сделать тебе горячий чай с лимоном и гвоздикой, и, надеюсь, это поможет тебе не заболеть.

— Спасибо, Стюарт, — сказала Ариэль, крепко сжимая его руку и признательно глядя в глаза. — Спасибо тебе за то, что ты все время был ко мне так добр!

— И постараюсь быть таким всегда, — горячо заверил он ее.

Да, подумала Ариэль, ты всегда останешься таким… в моей памяти.

Неделю спустя, когда Стюарт уехал по делам, — Ариэль заказала по мобильному телефону билет на теплоход, следующий в Бостон. Рейс должен был состояться через три дня. Потом Ариэль позвонила с домашнего телефона в один из косметических салонов Лондона и сказала, что желает посетить салон непременно двадцатого августа, то есть в тот самый день, когда она собиралась отплыть в Америку. При этом Ариэль попросила служащую салона перезвонить ей домой; когда та просмотрит списки клиентов, и уточнить время посещения. Ариэль знала, что на все входящие звонки сначала отвечает дворецкий, а уж потом соединяет хозяев с тем, кто звонит. С помощью такого маневра Ариэль рассчитывала убедить Стюарта в том, что едет именно в косметический салон, а не куда-то еще.

Подобные меры предосторожности казались ей нелепыми, а действия напоминали ей действия героини дешевого шпионского фильма. Но дело было в том, что поведение Стюарта в последние дни настораживало ее. Например, Ариэль с удивлением заметила, что Стюарт почти не отлучается из дома. Раньше он каждое утро уезжал на завод и проводил там большую часть дня. Теперь же он вел дела исключительно по телефону. А между тем до завода было всего двадцать минут езды.

Кроме того, Стюарт стал гораздо чаще заглядывать к ней в кабинет. И каждый раз непременно спрашивал, как ее настроение. Все это казалось Ариэль довольно странным. С чего бы ей быть в плохом настроении? То есть ее настроение было ужасным, но ведь у Стюарта не было оснований, чтобы так считать. Ариэль прикладывала все усилия, чтобы казаться веселой и довольной жизнью. Но, может, она не слишком умело играла свою роль и Стюарт интуитивно чувствовал, что с ней творится неладное? В любом случае, требовалось усыпить его бдительность.