Веселая галактика - страница 65

Толпа заревела, взметнув вверх лес рук.

Но когда рев угас, кто-то крикнул:

— Ты сказал, что нельзя купить только душу и Родину, так как они выдаются даром. А как же родители? Ты про них забыл? Они ведь тоже даром достаются!

Эндульген, попытавшись взглядом отыскать в толпе крикуна, сделать этого не смог и потому обратился ко всем сразу:

— Запомните! Родители — также дар божий. Но их можно продать! А потом можно купить! Когда они находятся в рабстве, захваченные пиратами, либо в крепостном владении лордов Шмордона. Если тебя сделают дворянином в Шмордоне, ты сможешь купить своих собственных родителей! Или выкупить их из пиратского рабства… А вот Родину и душу купить нельзя ни в каком уголке вселенной.

Диктор перешел к другой теме. Экран показал какое-то болото, заливаемое дождем, и ведущий новостей стал рассказывать:

— Посол Шмордона лорд Крокозябл пытался покинуть Джаппурию на торговом корабле своего отца, но это ему не удалось. Полиция обнаружила на орбите пустой грузовик. Оказалось, внутренние помещения звездолета заполнены неизвестным газом, непригодным для дыхания. Видимо, Крокозябл решил вытравить комаров и там. Спасательные боты с экипажем корабля и служащими посольства были обнаружены в центре Жабьей Радости. Они благополучно утонули, засосанные болотом. Крокозябл со своими соотечественниками на одном из островков построил из тростника и грязи редут и на предложение сдаться отвечает стрельбой. Осада шмордонской дерьмокрепости продолжается уже третий день. Согласно данным фотоснимков сверху, произведенных из полицейского бота, вчера осажденными врагами в центре редута была слеплена из того же материала будка сортира. Это говорит о том, что шмордонцы пьют воду из болота и их уже посетила дизентерия. Ну, а комары их и не оставляли. Так что скоро полиция одержит первую победу над шмордонским гарнизоном, поголовно засевшем в нужнике.

— Надо срочно спасать ваших подданных! — вскричал Крокозябл-старший, вскакивая на ноги.

— Успокойтесь, — твердо потребовал император. — Сначала ответьте мне на следующий вопрос: кому принадлежат коммуникационные спутники, передающие сигналы телевидения и связи, и болтающиеся на орбитах всех четырех планет?

— Моей компании «Крокобуй», — ответил банкир, умерив пыл и присаживаясь опять в кресло. — Они сданы в аренду джаппурцам.

— Почему они до сих пор не выключены?

— Если я их отключу, не будет связи. А раз не будет связи, значит — я понесу убытки. Кто будет платить за неработающие шморофоны и шморовидение? — удивлению Крокозябла не было предела.

Император, не выдержав, вскочил с дивана и закричал на банкира:

— Какая может быть коммерция, если идет война?! Если в течение суток не будет перекрыта связь, я прикажу взорвать спутники ракетами!

Раздался стук, и в дверь всунулась голова Филера, которая доложила:

— Ваше величество, задержан разгульдяйский торговый звездолет.

— Войдите, — буркнул Шмор, успокаиваясь.

Барон зашел в кабинет, и император поинтересовался:

— А разве разгульдяйцы не мои подданные?

— Раньше они были вольными торговцами, — пояснил Крокозябл. — Точнее — самыми натуральными контрабандистами и пиратами. Когда мы захватили Разгульдяй, вся эта вольница прыснула в разные стороны, и сейчас занимается прежними делами. Не на территории Шмордона, правда, но нам от этого не легче. Шныряют везде как стервятники.

— Задержанный корабль перевозит джамобили, — сообщил Филер.

— А-а-а, — махнул рукой Крокозябл. — Ваше величество, надо содрать с них пошлину и пусть катятся куда угодно. Чем больше по галактике распространится этого хлама, тем лучше станут раскупать мои шморовозы. Качество — лучшая реклама!

— Но звездолет прибыл с другой стороны, — сказал Филер.

— С какой другой стороны? — удивился Шмор.

— Из области, закрытой темной материей, — доложил барон.

Крокозябл тут же вскочил на ноги и заявил:

— Ваше величество, разрешите мне помочь Филеру в этом деле и вместе с ним осмотреть разгульдяйский звездолет!

— Конечно, — кивнул головой Шмор. — Ваш опыт может пригодиться. А вот владельца корабля после осмотра доставьте ко мне. Я сам хочу его допросить.