Вкусные чувства - страница 8

— Выискиваешь Ричарда? — промурлыкала Кэтрин. — Нигде его не вижу… Ох!

— Что? — спросила я.

— Сейчас подойду, никуда не уходи.

Не позволив мне сказать ни слова, Кэтрин затерялась в толпе, оставив меня в одиночестве. Не думала, что среди такого количества гостей я буду чувствовать себя одинокой.

— Скучаешь? — спросила подруга, вернувшись с двумя бокалами шампанского. — У тебя такой вид, будто ты съела лимон. Не дуйся, Елена, улыбнись. И на твоем месте я бы расслабилась и получала удовольствие.

— Слишком сильно нервничаю, — честно призналась я, приняв бокал шампанского. — Может, я все придумала, и нечего не было?

К середине вечера я расслабилась достаточно, чтобы забыть о том вечере и о Ричарде. Шампанское ударило в голову, веселый смех и музыка заставили меня раскрепоститься. Мы с Кэтрин меняли партнеров каждый новый танец.

Рауль вышел на импровизированную сцену и объявил аукцион. Я не понимала, что именно будут продавать, но все разъяснил Ричард Грин. Он занял место управляющего, а я застыла в напряжении.

— Благодарю всех кто пришел на этот вечер. Не думал, что данное мероприятие получится таким грандиозным. Спасибо. — Отовсюду послышались хлопки, после чего зал наполнился громкими аплодисментами. — В аукционе примут участие все девушки, которые заранее внесли себя в список. Хорошего вечера и не скупитесь, господа.

— Сейчас будет что-то интересное, — пробормотала Кэтрин.

На сцену начали вызывать одну девушку за другой и с каждым разом цифра, которую джентльмены предлагали в обмен на свидание, увеличивалась. Я не могла поверить, что люди распоряжались таким огромным состоянием и могли позволить себе потратить за один вечер огромную сумму денег. Публика была в восторге.

— И так имя следующей девушки… — начал управляющий. — Кэтрин Бэлуэйз. Прошу вас.

Сказать, что я была в шоке, значит солгать. Кэтрин сунула мне в руку бокал и тихо прошептала:

— Пожелай мне удачи.

— Удачи. — Покорно выпалила я.

Пока Кэтрин пробиралась к сцене, я все еще не могла поверить, что она записала себя на аукцион. Нет, конечно, я не имела ничего против, ведь все это ради благотворительности, но быть проданной незнакомцу… А вдруг он окажется психом?

Когда начались торги, я вздрогнула, услышав позади знакомый, властный голос:

— Как прошел твой вечер поэтов, Елена?

Обернувшись, я застыла, не зная, что ответить. В голову лезли дурацкие мысли, которые не стоило произносить вслух.

Вблизи Ричард Грин был еще прекраснее, чем издалека. В дорогом, изящном костюме, с небрежно расстёгнутой верхней пуговицей, он смотрелся очень аппетитно. И о чем я, черт возьми, думаю?

— Разрабатываешь очередной план по уничтожению моего костюма? — серьезно спросил Ричард.

— Не советую находиться ко мне так близко, я представляю опасность, — не удержалась я.

Подняв в воздух два бокала, я хитро прищурилась, ожидая, что он ретируется.

— Но не мне?

— Ты скажи.

— Насколько я помню, ты должна мне новый костюм, — напомнив тот день в университете, сказал Ричард. — Или может быть танец?

— Насколько я помню, мы с Кэтрин полностью отработали этот долг, — парировала я но, увидев его протянутую руку спросила. — Это то чего ты хочешь?

— Это то чего от меня ждут. — Нахмурившись, заметил Ричард. Я не ответила, продолжая стоять на месте, и тогда увидела этот опасный блеск в его глазах. Голос был ласковым, даже нежным, но я чувствовала угрозу, исходящую от него. Сердце быстрее забилось в груди от страха и волнения. — До этого ты не отказала ни одному мужчине, а мне говоришь, нет, Елена?

Невероятно, но меня спас или может, погубил голос Рауля. Он назвал последнюю кандидатку.

— И завершит наш сегодняшний вечер очаровательная Елена Рид.

Ричард не выглядел удивленным, наверное, для меня одной это стало сюрпризом? Я почувствовала, как щеки загорелись от стыда, когда все стали оборачиваться в мою сторону. Что же делать?

— Смелее. — Снова раздался голос Рауля.

— Все ждут, Елена. — Посмотрев на меня, сказал Ричард и мягко развернул к сцене, но перед этим прошептал мне на ушко. — Сколько за тебя ни предложат, я заплачу больше. Ты должна мне танец.