Вне Фазы - страница 29

Мельком обратив взгляд на небо, далеко на горизонте, над южными горами он заметил огромную тень. Само собой, те же горы присутствовали и на Протоне; географически эти два мира были идентичными копиями друг друга.

— Что там такое?

— Дракон, — буднично отозвалась Флета. — Если подлетит ближе, прячься.

— Они живут и в воде, и в воздухе?

— Да, везде, и вечно голодные. Мало кто, за исключением адептов, способен им противостоять.

Маш понимал, почему. После этого предупреждения он нет-нет, да и поглядывал вверх.

Тропа вскоре привела их к болоту. Маш нервно сжимал своё грубое оружие, вспоминая дракона, который здесь обитает. В глубине души он надеялся, что тот спит.

Но им не повезло. Флета знала дорогу и вела юношу прямиком по тропе, не спотыкаясь, несмотря на непрозрачную воду, однако, едва они зашли достаточно далеко, монстр с готовностью поднялся из глубин.

Глядя на него, Маш пожалел, что не может мгновенно перенестись куда-нибудь подальше. Его топор и посох казались детские игрушками. Размеры дракона поражали!

— Я могу помочь, если… — начала было Флета.

— Я сам. Отойди в безопасное место, пока я его отвлекаю, — Прозвучало куда смелее, чем он себя чувствовал. Благодаря игровому опыту, Маш был знаком с различными техниками боя, включающими сражения с искусственными драконами. Этот был настоящим, но принципы должны оставаться теми же. У драконов имеются уязвимые места, их только надо найти. Всё-таки перед ним животное.

Маш начал с камней. Первым он швырнул в глаз дракона. Прицелился удачно; он знал собственные возможности. Но по мере приближения камня монстр моргнул, и тот беспомощно отскочил от чешуйчатого века. Вот и всё.

Второй увесистый булыжник полетел дракону в зубы.

Этот угодил, куда надо, но клыки были слишком большими и мощными; отлетевший осколок эмали только разозлил чудовище.

Третий камушек попал в ноздрю, из которой струился пар. Он исчез внутри — и дракон чихнул. Цель оказалась слишком большой и губкообразной, а камень — слишком маленьким, чтобы нанести значительный ущерб. Но Маш удостоверился в том, что ноздри внутри были мягкими, а не жёсткими. Вряд ли какому-нибудь существу понравились бы удары по слабым местам.

Дракон разогрелся, и пар повалил сильнее. Маш надеялся, что одежда хотя бы частично защитит его от жара, если дракону вздумается приготовить жертву на пару. А сам он тем временем постарается свести счёты с чудовищем.

Маш поднял длинный посох. Как только голова дракона склонилась к нему, юноша ткнул в неё заострённым концом палки. Удивлённый монстр щёлкнул зубами, но Маш ловко увёл посох в сторону. Он добился своей цели: дракон атаковал оружие вместо человека.

Когда его клыки щёлкнули в воздухе впустую, Маш перевернул посох и обрушил его на ноздри чудовища. Дракон отпрянул; он действительно ощутил боль!

Затем он выдохнул струю пара. Но расстояние до цели было выше, чем он предполагал, а сама цель — подвижной; Маш остался невредим. В свою очередь, юноша нацелил посох в огромный глаз и ударил. Дракон опять моргнул, но удар засчитался: острие ткнулось в глазное яблоко до того, как опустилось веко. Из-под него показалась кровь, когда монстр отшатнулся, а посох упал в болото.

— У тебя получается! — воскликнула ошеломлённая Флета.

— Я всё спланировал, как надо, — выдохнул Маш, находя, что борьба с драконом весьма утомительна. Он снова забыл, что находится в живом теле, которому недоставало механической выносливости.

Испытывая боль, вместе с рёвом дракон выпустил ужасающую струю пара, а потом обернулся к Машу. Это произошло так внезапно, что у него не было времени подобрать посох. Подхватив палку клыками, дракон перекусил её надвое.

Маш обеспокоенно поднял топор. Не случилось бы с ним того, что и с посохом. Применение топора требовало близкой дистанции. Но, к счастью, дракон не мог выдыхать пар очередями, и пока просто щёлкал челюстями.

Маш отпрыгнул в сторону и с силой опустил топор на нос дракона, когда зубы сомкнулись там, где он только что стоял. Каменное лезвие погрузилось в правую ноздрю, пробивая себе дорогу сквозь плоть. Хлынула кровь.