Во имя Арты! - страница 6
Тепло. В сердце.
Каменная «кожа» отходит тяжело — еле-еле, словно нехотя, кое-где — с кровью и кусочками настоящей шкурки. Но это ничего. Мне не привыкать. Сбросив оковы, я буквально воспарила на крыльях их совокупной мощи — и только тут поняла, что у меня за спиной тоже развернулись чёрные, кожистые, сильные — крылья!!!
А дождь продолжал поливать нас чистой энергией бытия.
В ту же секунду я всем своим существом почувствовала присутствие. Ощутила их. Вечно юные, вечно изменчивые и постоянные, конец и начало этого мира, его боги и демоны, демиурги и разрушители — Ахэ-рэ, духи огня. Они не испарились, не вымерли, не стёрлись в порошок на мельнице времён. Да ещё и зачем-то освободили меня. И не только освободили, а вылечили — телесно и духовно — и наделили новой силой.
Зачем я вам? Ответьте!
— Так было предначертано свыше ещё до Первой песни. Ты должна совершить свой последний поход. И мы тебе поможем.
Подо мной — бурлящий поток. Воспоминаний, мыслей, чувств. Силы. Огня! Сотни, тысячи. Десятки тысяч ахэрэ буквально вырастают из стен высотки, на которой я стою. Бетонно-стеклянная колонна превращается в пламенный столп.
Чуть позади меня, по обе руки — старейшие, мудрейшие, сильнейшие из Огненных. Мои соратники. Друзья. Эмиссары.
Сила, поднимаясь из земли, скручивается в тугую спираль. В копьё. И я — его острие.
Значит, мне его и направлять.
— Вперёд!!!
Взлетаю. Небо за мной горит. Не знаю, метафорически или буквально — не разобрать.
Курс — на Валинор.
Я должна.
Вы спросите зачем? Почему? Ведь он предал меня, своих детей, свой мир? Позволил разрушить то, что мы любили больше жизни?
Не знаю, отвечу я. Может, я так и осталась наивной дурочкой, а может — просто не разучилась любить. Но я устала жить без его зелёных глаз — это факт.
Мы — Огненное копьё — летим в немом сосредоточении. Ни слова, ни звука — только потрескивание пламенной кожи-брони ахэрэ.
Я — острие. Сильная, напряжённая. Свободная! Наконец-то свободная!!! Стараюсь не задаваться вопросом — кто летит за мной? Кто эти четыре, что оживили меня своей энергией? Что им нужно? Они молчат. Пока. Что ж, остаётся с благодарностью воспользоваться подаренной возможностью отомстить.
Внизу проплывают горы, проносятся серебристые ленты рек. Зелёные ковры лесов сменяются серым цементом городов, а потом — голубой бездной моря.
Скоро. Совсем скоро мы ступим на Прямой путь. И тогда легенды оживут.
Уверена.
Небо как-то незаметно стало сказочным, кристально-голубым. Облака исчезли. Как и лёгкий ветерок, ещё секунду назад гнавший волночки по сине-зелёной морской глади.
Прямой путь.
Дорога в одну сторону.
Отступать теперь некуда.
Словно желая сама себе доказать очевидное, я оглянулась — и сквозь огненную пелену увидела сине-зелёный шар. Арту. И шар этот всё уменьшался.
Эльфы говорили: «Нельзя смотреть назад, пусть даже на прекрасное прошлое». Стараюсь, но не получается. Я столько десятков-сотен лет только и делала, что вспоминала. А теперь мой дом, моя родина позади. Навсегда.
Странное чувство. Чем-то похоже на смерть. Как я её понимаю.
Именно в тот момент заговорили мёртвые.
Старый мир шёлка и стали, коней и свободы, водных просторов и парусных кораблей — утонувший в стекле, металле и серости эпохи человека — воззвал ко мне голосами Четверых:
— Кольца власти (те, что сохранились) у нас. Мы — наследницы лучших воинов твоего отца.
Какие такие Кольца власти? Что я пропустила?
— Несколько Эпох, госпожа. Гортхауэр искал тебя до самой смерти. И отходя в палаты Мандоса, завещал нам продолжать поиски.
Отец? Искал меня? Значит, он выжил тогда?
— Не просто выжил. Саурон стал ключевой фигурой следующей Эпохи. Это он создал Кольца власти. Вообще-то, раньше нас было девять. Но в Войне Кольца пятеро отошли в лучший мир.
Зелёным пятном пронёсся под нами Тол Эрессеа — залитый солнечным светом Одинокий остров. Впереди начали проступать неясные пока очертания Чёрных гор.
— Раздавленный скорбью по исчезнувшему миру, неистово желающий его вернуть, твой отец обратил свой взор в глубины столь мрачные, столь чёрные и грязные, что не отмылся до конца жизни. Гортхауэр сошёл с ума. Под конец Великий созидатель мог только разрушать и уродовать. Мегакольцо было последним его творением — и самым страшным, ибо стало причиной смерти тысяч и тысяч разумных существ. Началась Война Кольца с того, что.