Вокруг Света 1989 № 11 (2590) - страница 47

Несколько недель после кровавой стычки Бетховен с Икаром отлеживались вместе, склонив головы друг к другу во время долгих дневных привалов, и урчали, как бы выражая друг другу сочувствие по поводу полученных ранений. У сына раны зажили гораздо быстрее, и Икару вскоре надоели эти долгие передышки, в которых нуждался Бетховен. Молодой серебристоспинный позволял себе отлучаться в сторону от дневных гнезд метров на тридцать в сопровождении нескольких сородичей. Бетховен оставался один и сидел, склонив набок голову и прислушиваясь к звукам, словно старик, прильнувший ухом к радиоприемнику. Иногда, вспомнив о своей роли вожака и семейного арбитра, он вставал и подходил к группе. Конечно, если Икар питал какие-либо мысли о насильственном захвате власти, шестимесячный период выздоровления отца представлял для этого идеальные возможности.

Пока Бетховен выздоравливал, случалось, что Икару кружило голову собственное превосходство, и он начинал дико скакать среди самок. Пентси была излюбленной мишенью его провокационных выходок. В большинстве случаев матери носят своих детей на брюхе примерно до четырехмесячного возраста, а потом предпочитают таскать их на спине. Из-за нападений Икара Пентси продолжала носить недавно родившегося малютку Банджо спереди — так он был менее заметен. Поэтому я не сразу заметила исчезновение Банджо. Лишь три дня спустя стало ясно, что малыш исчез. Пентси вела себя так же бесшабашно, как Бравадо три года тому назад после смерти Кэрри.

Мы с африканцами тщательно искали пропавшего малыша. Ночь за ночью мы возвращались в лагерь ни с чем, хотя каждый из нас ежедневно прочесывал огромную территорию. Нам встречались только следы стычек между группами в виде сломанных веток и жидких экскрементов.

Чтобы не оставить нераскрытой тайну исчезновения еще одного детеныша, я решила собрать экскременты горилл из ночных гнезд за целую неделю. Меня бросало в дрожь от мысли, что гориллы могли заниматься «каннибализмом», хотя такое отмечалось среди живущих на воле шимпанзе. К тому времени я уже работала с группой пять девять лет и могла безошибочно опознать обитателя ночного гнезда по экскрементам, конструкции гнезда и его положению относительно соседних гнезд.

Мы притащили в лагерь рюкзаки, наполненные мешочками с пометом,— каждый мешочек был снабжен биркой, где были указаны все данные и дата взятия пробы. Затем приступили к трудоемкому процессу промывания через сито каждой кучки в ручье. Мы потратили не один день на эту кропотливую работу. И только через неделю нам стали попадаться мельчайшие остатки костей и зубов в помете из ночных гнезд Эффи и ее восьмилетней дочери Пак. Когда все пробы были просеяны и промыты, у нас оказалось в общей сложности сто тридцать три кусочка костей и зубов, которые, если их сложить, едва бы составили мизинец детеныша. Столь малое количество обломков не могло дать ответа на вопрос, куда делась остальная часть тела, и поэтому нельзя с уверенностью сказать, что Банджо оказался жертвой «каннибализма». Хотя я до сих пор не исключаю такую возможность.

Пока у Бетховена заживала рука, дневной отдых группы бывал весьма продолжительным. Казалось, что вожак никак не отоспится. Ежедневно он спал по нескольку часов с открытым ртом, громко храпя. Его короткие ноги дергались — Бетховену что-то снилось. Когда пошел третий месяц его болезни, некоторые из молодых животных, особенно Пак, стали проявлять беспокойство.

Во время долгого дневного отдыха Пак первой начинала скучать. Демонстративно водила указательным пальцем вверх и вниз по руке или, зевая, поглядывала по сторонам. Завидев муху, она вскакивала, взмахивала рукой, и, если делала это достаточно проворно, муха оказывалась у нее в кулаке. И без того косые глаза сходились к переносице, когда она пыталась разглядеть добычу. Зажав насекомое указательным и большим пальцами, Пак начинала разрывать его на мелкие куски, внимательно их разглядывая и выбрасывая. Когда от мухи ничего не оставалось, она поджимала недовольно губы и начинала искать другие развлечения.