Вокруг света с «Зарей» - страница 8

Совхоз «Майхе» славится не только пятнистыми оленями. Основной доход приносят фермы черно-бурых лисиц и норок. Крохотные домики-шеды растянулись рядами поперек косогора. В них несколько тысяч жителей. Только в прошлом году совхоз сдал двадцать три тысячи шкурок норки и три тысячи лисиц.

Норка — пушистый проворный зверек с симпатичной мордочкой. Его все время хочется погладить. Но будьте осторожны. Стоит коснуться рукой проволочной сетки, как острые иглы зубов вопьются в руку. Зубы норки невозможно разжать. Сквозь сомкнутые челюсти она сосет текущую из ранки кровь. А в год нужно вырастить больше тысячи таких кровожадных зверюшек. И сколько случается за год неосторожных движений, когда кормишь, ухаживаешь или лечишь норок! Ведь норку не приручишь, как оленя.

Кажется, я переплел уже все медведки, какие нужно. Но корабль такая штука, где всегда есть дело. Можно работать тысячу лет подряд, а дела только прибавляется. Теперь на вахте плетешь кранцы. При швартовке они необходимы. Мешок из брезента набивается тряпьем и опилками и оплетается манилой. Дело нехитрое. Орудия производства: свайка да деревянный молоток-киянка. Но попробуй плести восемь часов кряду. Днем вахтенный красит, как и все. Тот, кто заступает с шестнадцати часов, убирает судно, готовит чай и плетет кранцы. Ну а ночная вахта лишь кранцами и занимается. Только утром растопишь печь да вскипятишь воду, с рассветом потушишь топовые огни. А остальное время — кранец.

Мой чертов бурундук сбежал, и сколько мы его ни искали, найти не могли. Говорят, что теперь на судне переведутся крысы, он их всех позагрызает. Сам он с мизинец — по-моему, даже маленькой крысе позавтракать не хватит. Нужно еще съездить в тайгу. Где-то неподалеку есть заповедник с плантациями женьшеня, тиграми, изюбрами и всякой всячиной.

Сегодня из Ленинграда вернулся Владимир Иванович Узолин — старший помощник. Говорят, он сам видел приказ о том, что наука должна прибыть во Владивосток 22–23 июня. Через неделю. Значит, в начале июля, как и положено, отбудем в рейс. Быстрей бы. Машину уже собрали и провели швартовые испытания: стояли кормой к стенке и крутили гребной винт на всех скоростях так, что швартовые концы надраились в струнку. С машиной вроде бы все хорошо. Шхуну еще чистим и красим, и конца-краю тому не видно.

Получил письмо от Эйдельмана, сотрудника Московского краеведческого музея. Мы незнакомы. Когда я уезжал в Ленинград, зашел на всякий случай в «Огонек» и встретил там товарища по университету. Разговорились.

— Так ты на Таити? А мне тут принесли любопытную статью. Посмотри. Может быть, пригодится кое-что.

Я быстро пробежал страниц пятнадцать текста. В очерке говорилось о том, что прообразом Рахметова в романе «Что делать?» послужил обедневший помещик Павел Александрович Бахметев. Этот человек продал свое захудалое имение и решил создать коммуну. Он прибыл в Лондон к Герцену, оставил ему половину своего состояния (восемьсот фунтов стерлингов) и уплыл в Океанию. Скорее всего на Маркизы, Таити или Новую Зеландию. Больше от него вестей не было.

Я на всякий случай записал адрес автора этого очерка Н. Я. Эйдельмана и уже из Владивостока послал письмо с просьбой подробнее описать, куда и когда отправился Бахметев. Может быть, мне удастся найти его следы. И вот пришел ответ:

«Ваше письмо мне переслали в Крым, где я отдыхаю, и я очень рад, что вовремя получил его. Большое спасибо за добрую готовность поискать Бахметева.

Сообщаю вам сведения, которые могут быть важны:

1. Павел Александрович Бахметев родился между 1830 и 1833 годами, уехал из Лондона 1 сентября 1857 года. Поскольку в этот день (как мне удалось выяснить) из Лондонского порта вышло только одно судно в направлении Тихого океана, а именно клиппер «Акаста» до Веллингтона и Нельсона (Новая Зеландия), то, по-видимому, Бахметев отправился именно на нем.

2. Остановился ли он на Новой Зеландии (как он намеревался, еще не покидая России) или отправился на Маркизы (как заявил Герцен) — неизвестно. Герцен в «Былом и думах» сообщает, что Бахметев рассмешил сотрудников Лондонского банка, попросив у них аккредитив на банк Маркизских островов (в то время на этих островах и деньги-то вряд ли были известны). Стало быть, он и впрямь собирался туда.