Волчья сказка[СИ] - страница 4
В лес ведьма пошла уже затемно. Пошла налегке, прихватив с собой лишь короткий ритуальный кинжал. Казалось, лес вымер. Не свистели яркие коростельки и бойкие корольки, не продирался, хрипя, дикий кабанчик, не порскали вездесущие зайцы, не брезговавшие в лучше времена деревенскими саженцами. Все зверье спряталось в дупла и норы.
Листья шелестели что-то задумчивое. Яркие: красные, багряные, желтые, они серьгами весели на деревьях и пушистым ковром лежали под ногами. Кое-где из-под шелестящего великолепия проглядывали бордовые и желтые бессмертники, еще зеленые веночки стрелолиста и пушистые зимнецветы.
Полюбовавшись недолгой осенней сказкой, ведьма полоснула острием кинжала по руке, и, следя, чтобы капли щедро усеивали листья, пошла вперед. Она зашла поглубже в лес, на свою любимую полянку, окруженную со всех сторон молодыми осинками. Там, кинжалом очертила круг и приготовилась ждать. Ведьмы умеют ждать как никто другой…
— А ты, баба, почему себя знаком божественным не осеняешь? — грозно, как ему казалось, спросил молельник. Марика медленно подняла голову и посмотрела на него в упор. Желчная улыбка исказила полные губы. Ведьма давно не верила в богов. Медленно, словно издеваясь, она осенила себя знаком, а потом, резко развернувшись, вышла прочь из молельни. И никого никогда ни о чем не молила.
Вслед понеслись испуганные шепотки: «Ведьма, как есть ведьма, штоб ей пусто было! Экая мерзавка, в святом-то месте! И как её молонья-то не поразила? А ведь осенила-то себя знаком, можа не ведьма? Блаженная просто? А ты в глазища её посмотри — ведьма! У, нечисть…»
Марика давно уже привыкла к подобным разговорам, а потому, все так же, усмехаясь, пошла домой. Дом — это не там, где ты спишь, ешь и справляешь естественные нужды. Дом — это там, где ждут тебя, и где ждешь ты. И куда непременно возвращаешься.
…Он пришел на изломе ночи. Высокий, поджарый, серебристый зверь с глазами цвета осеннего неба. Он шел не торопясь, принюхиваясь к запаху терпкой ведьминской крови. Он шел осторожно, так, чтобы под лапой не шелестнул листик. Но она все равно заметила его. Не доходя защитного круга, волк остановился, и посмотрел в глаза ведьме. Они стояли так несколько мгновений. Два хищника, чье одиночество оказалось общим. На эти мгновения перестали шелестеть листья, в осиновых кронах, перестали бегать муравьи, и перестали стучать сердца.
Для ведьмы не существует ничего скрытого, она ясно видела облик перевертыша — слегка колышущаяся тень, стоящая над готовым к прыжку зверем. Высокий худощавый мужчина, с резкими, будто вырезанными ножом, чертами лица, серебристо-седыми волосами и глазами, цвета осеннего неба. Неясное чувство шелохнулось в ведьминой груди, но она, досадливо от него отмахнувшись, сосредоточилась на глазах зверя, готовясь отдать короткий приказ его сердцу — умереть. Медленно, словно выпутываясь из липкой паутины, он попытался скакнуть в сторону. Успел. Заклятие прошло в каком-то шажке от перевертыша, не причинив ему никакого вреда. Марика досадливо прищурилась, и вновь попыталась поймать его взгляд, но волк, словно насмехаясь, помотал опущенной лобастой головой, и в два прыжка скрылся в лесу.
Ведьма была собой недовольна: замешкалась, поддалась глупым чувствам, и упустила перевертыша! Но, делать было нечего — за эту ночь выследить зверя уже не получится, придется идти на охоту завтра. И не повторять предыдущих ошибок.
На следующий день, она была в лесу еще засветло. Для поимки перевертыша пришлось пожертвовать петухом. Особой печали, впрочем, ведьма по нему не испытывала — петух был уже пожилым, своими прямыми обязанностями пренебрегал, зато кукарекал по поводу и без оного, нередко будя Марику посередь ночи. Прикопав в землю колышек, и привязав к нему жертву, ведьма прочертила кинжалом круг, отойдя на несколько шагов, провела больший, и тщательно засыпала их листьями. Достав из висящей через плечо сумки плотно закупоренную глиняную склянку, она тщательно обрызгала из него всю полянку, дабы перебить свой запах. Критически оглядев место будущего усекновения нежити, она осталась довольна и засела в кустах. Она чувствовала, что ожидание не будет долгим.