Волчья степь (Пришлые-3) - страница 27

Через некоторое время, вырвавшись вперед метров на пять, осаживаю Зорро, разворачиваюсь лицом ко всей группе. Молодчина Дикс, не только оклематься сумел, но и арбалет на скаку зарядить... Теперь он в самом хвосте, что несколько расхолаживает пятерку конкурентов. Где-то с минуту - общее молчание, потом Малыш откуда-то из середины предлагает:

- Продолжим?

- Что продолжим?

- Разговор, - уточняю я. - Надеюсь, ножами кидаться больше никто не собирается?

- А для начала спешимся, - предложил Дикс, наводя арбалет на вожака.

- Вы тоже, - хмуро потребовал Шрам.

- Ну понятно, - я соскочил на землю, вытянул из ножен меч.

Эти деятели поняли, конечно, на чьей стороне перевес, но все равно из-под контроля их выпускать не след. Особенно ведуна - он уже на мне сосредоточился...

Остальные тоже спешились, и теперь стояли так, словно стенка на стенку идти собирались. Молчание нарушил бородач:

- Ну?

- Никаких ну. Мой уговор остается в силе: вы рассказываете, кто вас за нами отправил и кого вы ждали (напрасно, кстати). Вам остается то, что вы успели на нас нажить - и до свидания. Годится?

- Ладно.

- Только лапшу нам на уши не вешайте, - зловеще предупредил Малыш. - Врать тоже уметь надо.

Пятерка переминалась с ноги на ногу, поглядывая на вожака. Интересно получается: я им предлагаю сказочную сделку - покупаю информацию, причем очень дорого. А они, сдается мне, боятся ее разгласить. Значит, за ними действительно кто-то серьезный?.. И явно ребята помощи откуда-то ждут, а с этой подмогой, кто б там ни был, мне встречаться очень не хочется.

Наконец вожак решился:

- Вот что: давайте сначала выясним, кто сильней. Если ваша возьмет - мы все расскажем и деньги отдадим. Если нет - деньги наши, и ничего мы не говорим.

Это называется тянуть время... Ну, тут они его надолго не затянут. Здесь, голуби, вам не кабак, и работать мы будем в полный рост...

- Стенка на стенку? - заинтересованно осведомился Секретник, закатывая рукава. Главарь помотал головой:

- Один ваш, один наш.

К чему бы это? Если таким образом они время потянуть хотят - ох, как жестоко они ошибаются...

Малыш вопросительно глянул на меня:

- Ученик Чародея?..

- Ладно. Флаг тебе в руки.

- Отлично. Кто от вас?

Шрам подтолкнул вперед круглоголового, ростом где-то по плечо Малышу. Странно, сам главарь или бородач кажутся мне более опытными бойцами... Может, это и есть тот опасный?

Малыш смерил противника взглядом, потом, словно читая меню в ресторане, вопросил:

- Мечи, топоры, кинжалы, деревянные ножи, бузинные трубки?

- Оружие выбирай, - перевел Форгет. Круглоголовый насупился, потом выпалил:

- Кинжалы. Без доспехов.

- До крови? До конца?

- До конца.

- Самоубийца, - вздохнул Малыш. - Попрощайся с товарищами.

Я не отрывался от ведуна. Ох, как вся эта комедия с поединком смахивает на отвлечение внимания от чего-то важного... Тем паче, этот круглоголовый в компании явно аутсайдер, и в драке, насколько я понял, ничего особого из себя не представляет. Может, правда, в кинжальном бою он ас...

Круглоголовый тем временем сосредоточенно заматывал руку плащом - похоже, и в самом деле кое-что видел. Малыш тоже перекинул плащ через руку пару раз, оставив свободно свисать приличный кусок ткани:

- Готов?

- Угу.

- Понеслась?

Мы, оставшиеся,тут же образовали круг, моим соседом снова оказался бородач, которому я так и не отплатил за удар в челюсть. Круглоголовый с Малышом, пригнувшись, закружили по вытоптанной траве, сверкнули на клинках лунные блики. Обменялись парой ложных выпадов, помахали плащами, как мулетами, снова кружат... Стайеры... Хотя тактика опробованная, у кого первого нервишки сдадут.

А Малыш держится на пять с плюсом, словно рок-н-ролл танцует. Короткими резкими взмахами обозначает удары то сверху, то снизу, то плащом трясет, то замахивается ногой... Противник его сдает, нервно и часто языком по губам проводит, на каждую малышовскую выходку реагирует так, словно это серьезная атака... Да не тяни ты, скотина рыжая, вали его!

И в этот момент круглоголовый с мужеством отчаяния ринулся на прорыв - завертел плащом, как пропеллером, двойной ложный выпад - и ударил снизу, целясь Малышу в пах. Дальнейшего я не уловил, просто какое-то множественное и стремительное движение - и вот уже Малыш сидит на груди поверженного противника и грозно вопрошает: