Волгари в боях за Сталинград - страница 34

— У вас имеется опыт увиливать от мин и снарядов, стало быть, больше шансов на успех.

Часов в одиннадцать вечера мы отвалили от берега, взял курс на центр города с таким расчетом, чтобы возвратиться с баржей поздно ночью. Как и в прошлый рейс, нам не удалось пройти незамеченными. Только спустились ниже станции Банная, как над палубой засвистели мины. Опять пришлось петлять от одного берега к другому.

К нашему приходу начальник местного флота Иван Сергеевич Сутырин и капитан рейда Иван Иванович Зимин полностью подготовили баржу к буксировке. Это помогло нам без промедления взять ее на буксир. Воспользовавшись тем, что фашисты сосредоточили в основном огонь своих минометов на середину реки, против центра города, мы благополучно вышли из затона и обогнули остров Крит.

Военное командование горячо благодарило каждого из нас за доставку топлива. Переправа подкреплений и вывозка раненых возобновились. Ночью паромы непрерывно совершали рейсы через Волгу. Тысячи мин и снарядов, сотни бомб были затрачены врагом на то, чтобы нарушить работу флота. Но ни одно судно не было повреждено. Однако баржу с топливом, несмотря на все принятые меры предосторожности, не удалось уберечь. На шестой день после ее доставки в район переправы она была разбита.

Снова над переправой нависла угроза. В то время на луговой стороне Денежного острова стоял наполовину затопленный пароход «Перекат». Трудно сказать, кто первым вспомнил о нем, но решено было забрать имеющееся на «Перекате» топливо и разделить его по судам, работающим на переправе.

С ведома начальника переправы мы оставили около берега паром и в полдень направились к «Перекату». Фашисты, засевшие в районе завода, этого и ждали. Только мы успели подойти к пароходу, как мины начали рваться рядом. Отступать было поздно. Да вряд ли кто из нас согласился бы возвращаться ни с чем.

Мины сыпались, как град. А мы, забыв обо всем на свете, продолжали устанавливать насос. Работали всей командой, а в ней к этому времени осталось всего шесть человек. Только когда заработал насос, мы покинули пароход и укрылись в прибрежных кустах, а потом по очереди добирались до парохода, следили за перекачкой мазута. Просто не верилось, что нам удастся вырваться невредимыми из этого пекла.

Немало после этого мы перевезли через Волгу боевой техники, бойцов, раненых. Первым из шестерых мне пришлось покинуть пароход. Произошло это в предпоследний день октября. Мы возвратились с правого берега, приступили к выгрузке раненых бойцов. Вместе с начальником переправы я стоял на пароме. И вдруг где-то в носовой части парома раздался взрыв. Следом, в нескольких метрах от нас, метнулся огненный столб. Сразу нас свалило с ног. Начальник переправы тут же скончался от тяжелых ран. Меня ранило. Из санбата я был доставлен в госпиталь, в Скудры. На третий день я на костылях побрел к переправе разыскивать свой пароход. С трудом добрался до берега. Больно было смотреть, как славный пароход лежал весь израненный, наполовину затопленный водой. Недалеко от места гибели судна я отыскал в траншеях членов своей команды.

Но и после гибели парохода мы не сидели сложа руки. Овчинников и Тимохин были направлены на пароход «Спартаковец» и до самого ледохода обеспечивали переправу боевых частей в районе пристани Тумак, а я стал уполномоченным управления пароходства сначала на переправе в Каменном Яру, затем на переправах в Тумаке и Татьянке. В последние месяцы зимы, до поднятия флага навигации, я занимался подготовкой флота к перевозкам грузов дли восстановления родного города.

Каждый раз, выводя баркас на середину Волги, капитан Василий Васильевич Ефимов любовался родным городом, раскинувшимся по правому берегу реки. Еще восемнадцатилетним юношей, в дни обороны Царицына от белогвардейских банд, Василий, солдат красного стрелкового полка, связал свою судьбу с судьбой героического города. Раннее утро 22 августа 1942 года застало Василия Васильевича в диспетчерской местного флота.

— Баржа ждет тебя, Василий Васильевич. — Диспетчер вскинул воспаленные от бессонной ночи глаза на Ефимова. — Повезешь ценное оборудование до села Средняя Ахтуба.