Волки - страница 13
Он положил тощего волчонка на мягкое дно ящика, потом, счастливый и довольный, принялся за свои обычные занятия.
Жизнь стала иметь смысл, наполнилась новым содержанием. Гламис снова почувствовал радость жизни.
Со всей страстью неиспользованной энергии, со всей опытностью, полученной раньше при воспитании и дрессировке щенят, Гламис добивался того, чтобы превратить волка в собаку. Задача облегчалась молодостью животного и его беспомощностью. Не было других препятствий, кроме инстинкта, который давным-давно разделяет человека и волка.
Гламису доставило большое удовольствие, когда волчонок стал понимать различные слова и жесты. Человек не ошибся в возможности приручить волка.
Действительность даже превзошла его ожидания. В свое время ни один из его маленьких щенят не поддавался так легко дрессировке, как этот обитатель диких лесов. В пять месяцев волчонок выглядел во всех отношениях лучше, чем щенок его возраста.
Колли исполнилось полгода, когда ему пришлось встретиться, кроме хозяина, с другим человеком.
Однажды холодным осенним утром охотник Брас наткнулся на тропинку, ведущую к пещере отшельника. Ветер был встречный, и ни «человеческий запах» охотника, ни что другое не предупредило волка о появлении Браса. Он подошел к пещере и остолбенел от удивления. Брас просто не поверил своим глазам. Он увидал человека, разговаривавшего с большим волком. Человек пошарил в кармане, вытряс табак из трубки, и сказал тоном дружеского приказания:
— Колли, мой кисет с табаком на столе, поди, принеси.
Его удивительный товарищ побежал в пещеру и показался у входа, неся в зубах кожаный кисет.
— Дай сюда, — продолжал Гламис.
Волк повиновался и положил кисет в протянутую руку хозяина. Вдруг углом глаза он увидел другого человека. Он сразу повернулся с взъерошенной шерстью и приготовился к нападению. В нем проснулась врожденная ненависть к человеку. Брас не успел снять с плеча свое ружье, как Колли уже был на нем. Разъяренный и быстрый, как молния, волк схватил его за горло.
— Колли, назад! — И сразу волк оставил свою жертву. Затем подался медленно, с сожалением. Ворча и сердито оглядываясь на пришельца, он вернулся к своему хозяину.
— Я его взял совсем маленьким, — сказал Гламис, подделывая французский акцент. — Я сделал из этого волка… Как это вы говорите? (Он притворялся, что подыскивает слова). — Ах, да, вспомнил: ягненка. Не правда, ли, он очень мил и кроток. Он все понимает…
Потом, обращаясь к животному, он сказал по-французски:
— Поди сюда! Ляг!
Гламис до этой встречи говорил с волком только по-английски, но животное поняло тон и жесты, которыми сопровождал хозяин новые слова. Колли растянулся на земле у ног Гламиса.
Таким образом произошла встреча Колли с другим человеком. Эта встреча имела роковые последствия.
Еще два года прошло спокойно. Человек и волк жили затерянные среди природы. Иногда в долгие зимние вечера, когда дует северный ветер, другие звуки прорывались сквозь завывание бури. Это был вой свирепых и голодных волков. В такие моменты Колли вскакивал с своей подстилки, весь дрожал, и в зрачках его разгорались особенные, недобрые огни.
Позднее, в конце марта, когда лес просыпается обновленный, когда блестят первые росы, когда ночи перестают быть холодными и слышатся тихие шаги в мокром кустарнике (время, когда волки разделяются на пары), Колли начал нервничать. Его взгляд, нежный и умоляющий, указывал хозяину на дверь, и он тихо подвывал.
В одну из таких беспокойных ночей Гламис решил сделать опыт. Он открыл дверь и ждал. Колли бросился наружу, отвечая на призывы своих собратьев. Его темный силуэт исчез среди ночи. Человек, взволнованный, наблюдал это бегство, не говоря ни слова, не делая ни одного жеста.
Волк, пробежав сотню шагов, остановился. Он колебался… Затем медленно возвратился к своему хозяину и, воя, улегся у его ног, как бы рыдая…
Гламис улыбнулся впервые после долгого перерыва. Человек наклонился к животному, обнял его и привлек к себе. Потом, как бы стыдясь этой непривычной ласки, он вернулся в свою пещеру… вместе с волком.