Волшебный короб - страница 6

— Расскажи-ка мне о своей судьбе. Как ты зрение себе вернул и как потом другом короля сделался?

Брат рассказал все, как было, и сказал, что те подаренные ему в лесу лыжи помогли ему счастье найти.

— Не дашь ли ты мне эти лыжи? — спросил старший брат. — Раз они такие чудесные, так может и мне они удачу принесут.

— Возьми, мне они больше не нужны, — сказал младший брат и отдал лыжи.

Купец, получив от брата волшебные лыжи, не стал больше засиживаться, а немедленно отправился в путь, решив сразу же свое счастье испытать. Встал он на лыжи и сказал:

— Отвезите-ка меня туда, где мой брат на вершине сухой сосны чертей слушал!

Ну, лыжи свое дело знают — отвезли купца куда было приказано. Остановился купец под сосной, где черти по ночам собирались, и залез на вершину, как его младший брат научил. Расположился купец на дереве, да только забыл с собой лыжи взять. В полночь собрались черти под сосной, но, увидев лыжи, удивились и стали искать их владельца.

— Вон он, на сушине сидит, — сказал один из чертей, заметив спрятавшегося в ветвях человека. — Снова там наши тайны выведывает!

— Ах вот ты где! — закричали в один голос остальные и стали дерево трясти.

Свалился купец, как белка с дерева, и черти всей оравой набросились на него и избили до смерти, после чего опять стали о разных чудесах разговаривать:

— Знаю я, чего вы не знаете!

— А я знаю, что ты знаешь, да ты-то не знаешь, что я знаю!

Такой бесславный конец нашел себе брат-обманщик — погиб от рук нечистых, а младший брат получил королевскую дочку в жены и полкоролевства в приданое и с королем всю свою жизнь дружбу водил.

Было у одного хозяина трое сыновей. К усадьбе примыкало прибрежное поле, на котором отец много лет пытался вырастить рожь. Но едва хлеб начинал колоситься, поднималась на море сильная буря, побивала все всходы и уничтожала посев. Десять лет повторялось то же самое.

Надоело старику работать понапрасну и сказал он своим сыновьям:

— Жаль, если хорошее поле пустошью станет. Попробуйте-ка теперь вы сеять, а я уже устал: поле ни разу даже семян не вернуло.

Старший сын засеял ниву и, когда рожь заколосилась, пошел он стеречь свой посев. Но к вечеру поднялась с моря черная туча, и началась страшная буря. Ветер так неистовствовал, что в камышах свист стоял, а в лесу с треском валились деревья. Укрылся сторож от бури в сарае, где хранились сети. К утру ураган прекратился, и, когда парень вышел взглянуть на свой посев, увидел он, что всходы словно катком помяты, так что ни единого зернышка с поля не собрать.

Следующей весной попросился средний сын поле возделывать. Удерживал его отец, говоря:

— Зачем тебе напрасно трудиться, лишь к прежнему убытку новый прибавишь.

Но не поверил парень, пока не попробовал, — уничтожила буря и его посев.

Вернулся из гвардии третий сын — королевский солдат. Шел парень домой и присматривался к лесам и пашням отцовской усадьбы. Увидел он на берегу моря заброшенное поле и попросил у отца разрешения возделать его.

Старик стал и его отговаривать и рассказал, какая несчастливая эта нива. Но сын от намеренья своего не отступился. Выпросил он у отца семенного зерна в долг и засеял поле рожью.

Когда хлеб подрос, отправился солдат свой посев стеречь. И вот в один вечер зашумело море, и поднялась над ним черная туча. Налетела страшная буря, но солдат не стал в сарае прятаться, а укрылся в кустах и глядел в оба.

Увидел он, как туча остановилась над полем, и стая белых лебедей опустилась из нее прямо на ниву. Но это еще не все — сбросили лебеди с себя птичье оперение и обернулись юными девушками. Стали девушки во ржи играть и хороводы водить, топча и прибивая посевы.

Солдат приметил самую молодую и красивую девушку и схватил ее лебединое оперение.

Наплясавшись и напрыгавшись, превратились девушки в лебедей, взмыли в небо и полетели за море. Но младшая одежды своей на нашла и осталась на берегу горевать.

— Кто бы ни был ты, укравший мою одежду, верни мне ее! — плакала девушка. — Если ты старше меня — буду тебя как отца почитать, если младше меня — сестрой тебе буду, а если одних лет со мной — невестой твоей стану!