Волшебный шар - страница 20

Город Женька увидел, когда солнце подошло к полудню. Лодка Шипсона обогнула обрывистый мыс, и город раскинулся перед ними во всю длину огромнейшего моста. На середине моста высились островерхие башни с длинными трепещущими флагами, по краям теснились дома поменьше, а берега бухты были сплошь покрыты причалами. Чем дальше, под опоры моста и в укромную, защищенную бухту, тем причалы становились основательнее и крепче, а стоящие возле них суда — все больше. Лодочка Шипсона свернула к скромному подвижному причалу почти на самой оконечности мыса.

Шипсон аккуратно провел веслом по воде. Лодочка развернулась и тихо вошла между двух деревянных дорожек. Женьке показалось, что надо бы погрести еще, но лодка остановилась прямо перед узкой лесенкой. Шипсон встал в лодке и поймал висящий канат.

— Ну вот, брат, вылезай.

Женька закинул наверх мешок со своими пожитками, взобрался по лесенке, поправил подаренную боцманом моряцкую шапку.

Здесь тоже все время пахнет солью, — сказал он Шипсону сверху.

— Теперь ты знаешь, как пахнет океан, парень, — ответил тот и засмеялся.

— Прощай, Шипсон, — сказал Женька.

— До встречи, — ответил

упрямый Шипсон.

Женька выбрался с деревянных мостков на большой каменный причал, а с него, по трем крутым лестницам — на вымощенную булыжником улочку. Сначала по обе стороны улицы шли только высокие заборы, («наверное, склады», подумал Женька), потом среди заборов показались приземистые дома с широкими дверями и расписными вывесками. Женька с трудом прочитал затейливо перекрученные буквы надписи: " Таверна Калач и Якорь«, и подумал, что надпись-то особо не нужна. Калач и якорь были очень похоже изображены над надписью. Как ни странно, дверь «Калача и Якоря» была закрыта, как впрочем, и другие двери с вывесками. Но нет — вот одна из дверей открылась, из нее выскочила девушка в длинной юбке и с парой ведер на коромысле.

— Привет, юнга, — крикнула девушка, пробегая мимо, — наниматься идешь? В такую-то рань?

— Привет, — отозвался Женька, — нет, я не наниматься. И я даже не юнга. Мне нужен волшебник. Или библиотека.

Девушка вернулась на пару шагов, поставила ведра наземь и стащила с Женьки шипсоновскую шапку.

— А раз не наниматься, так что шапку набекрень? Вот, одень прямо, чтоб никого не путать.

Она нахлобучила шапку Женьке на самые брови, весело улыбнулась и подмигнула.

— А давай ты мне ведра понесешь, я тебе за то дом волшебника покажу.

Женька поднял коромысло и крякнул. Ведра-то были не пустые.

— А я думал, ты за водой идешь.

— Ну вот же, помои выброшу, ведра вычищу, и воды наберу.

Женька поморщил нос.

— В помойном ведре воду носить? По-моему, так нельзя.

Девушка вытаращилась на Женьку.

— Да ты совсем, что ли, приезжий?

Он кивнул.

— У нас тут все строго, — улыбнулась девушка, — кто мусор под мост бросает — волшебники найдут обязательно и из города выселят. А ведра сами чистятся, их в ящик бросаешь, они с другой стороны выезжают отмытенькие, отскобленные, и без запаха. Тут можно и воды набрать… — Девушка помолчала, задумавшись, — ну да. Это ж, говорят, кто прямо на земле живет, там колодцы простые. А наши, мостовые, воду дают только в обмен на мусор.

Женька подумал, что недаром на причале пахло морем, хоть Шипсон и говорил про грязные порты. Неплохо тут продумано, в этом Городе-на-Мосту.

Вскоре они добрались до небольшой площади у низкого, пологого начала большого моста. Посреди площади стояла небольшая будка, возле которой толпился народ с вёдрами. Женька смекнул про себя, что, раз и в такой ранний час за питьевой водой стояла очередь — то днем к будке, наверное, вообще не протолкаться.

— Вооон дом волшебника — указала девушка и забрала у Женьки тяжелое коромысло, — пока! Заходи в «Калач и Якорь», мы кормим вкусно.

— Может, и зайду, — ответил Женька, — но у меня денег совсем немного.

— Ничего, у нас недорого, — утешила его девушка, — а если по хозяйству поможешь, то что-нибудь можно и бесплатно.

Женька кивнул ей на прощание, направился к дому волшебника и постучал в дверь.

Волшебник был дома, принял мальчика приветливо, выслушал и предложил чаю с булками. Это был симпатичный нестарый еще мужчина с густыми светлыми усами и длинной косой, падавшей на спину. Он попросил Женьку рассказать еще раз, поподробнее, свое дело и долго хмурился, пощипывая ус. Оказалось, что и он ничего о Волшебном Шаре не знает.