Вор - страница 5

Южные Султанаты. Азмур.

Любой крупный город в Азмуре имеет трущобы. Место, где находят свой приют, часто последний, те, кому просто не повезло в жизни. В таких местах, как правило, царит преступность и беззаконие. Однако подобное случается довольно редко — чаще, местные криминальные боссы устанавливают свои законы. И горе тем, кто их не соблюдает…

Расположенный на излучине реки Лади-ав-Ландхалиг[7], портовый городок Аль-Рамиш прославился на все султанство[8] Азмур именно своими трущобами. Уровень преступности был здесь настолько высок, что даже городская стража, стоящая на стороне закона, опасалась забираться в Дыру Демона без поддержки дружин местных халигов[9]. Грязь, нищета и безработица царили на улицах Дыры. Почти каждую ночь совершались убийства и ограбления. Можно даже сказать, что трущобы полностью оправдывали свое название. Поговаривали, что где-то в городе действуют агенты султана, и если так и дальше будет продолжаться, то Сигизмунд пришлет регулярные войска, чтобы навести порядок на улицах. Впрочем, все считали это просто слухами, и Дыра Демона продолжала жить по своим законам.

Смеркалось. Три человека пробирались по темным, грязным и узким улицам Дыры. Они шли в ряд, плечом к плечу. Судя по походке, высокая фигура в центре принадлежала женщине. Она куталась в голубой плащ с низко надвинутым на лицо капюшоном. По-видимому, ей хотелось остаться не узнанной — разумная предосторожность в таких районах как этот. Ее спутники наоборот не скрывали себя. Высокие, златовласые, затянутые в синюю армейскую форму и серые плащи, с мечами за спиной они походили друг на друга, как две капли воды. Близнецы двигались с кошачьей грацией и пристально смотрели по сторонам, внимательно изучая каждого встречного, будь то старуха-нищенка или же молодой парень с повязкой-эмблемой одной из уличных банд. Опытный воин с первого взгляда бы определил, что это очень сильные и опасные противники, и без крайней необходимости лучше с ними не связываться. Впрочем, среди бандитов глупцов не оказалось и потому, троица беспрепятственно добралась до северной окраины трущоб.

Они некоторое время постояли, о чем-то переговариваясь, перед приземистым двухэтажным зданием, из которого доносились музыка и пьяный смех. «Стальная роза» гласила табличка, прибитая над входом. Под текстом синей краской изображалась какая-то закорючка, которую даже спьяну нельзя было принять за розу. Затем один из близнецов направился к входу, женщина двинулась за ним. Второй близнец внимательно осмотрел улицу и последовал вслед за спутниками.

Когда дверь распахнулась, впуская очередных посетителей, я взглянул на парочку за соседним столиком. Черноволосая смуглая эльфийка в зеленой мужской одежде мне едва заметно кивнула. Ее спутник невысокий темноволосый паренек со шрамом на левой щеке и синими глазами, заметив её движение, откинулся на спинку стула и, как бы невзначай, положил ножны с мечом себе на колени. Я нахмурился и на всякий случай вынул кинжал, спрятав его в складках своего плаща.

Сегодня в трактир набилось на редкость мало посетителей: трое завсегдатаев — обычные трудяги, пытающиеся найти забвение от житейских проблем в дешевом вине, и около полудюжины матросов, только сегодня сошедших на берег с торговой галеры. Один из них довольно неплохо играл на дуде незатейливый мотив, остальные ревели под эту музыку популярную кабацкую песню.

Трактирщик Мадлуф за стойкой, наверное, уже в десятый раз за вечер протирал свои глиняные кружки. Местный вышибала — громадный и мускулистый серый орк по кличке Череп, развалившись, сидел на колченогом табурете у этой же стойки и точил огромный тесак, хотя, редко его использовал, предпочитая действовать голыми руками. Громила обожал драки.

Я взглянул на вошедшего. Высокий, светловолосый, среднего телосложения, одет в солдатскую форму, но явно не солдат. Его длинные чуть ниже плеч волосы обрамляли правильные и, я бы даже сказал, красивые черты лица, а благородная осанка выдавала в нем халига. А возможно даже и самого калифа.