Восходоземье. Великий турнир (СИ) - страница 11

– Опять ты за свое, Конрад! – Слегка упрекнула его Медина. – Сколько денег и времени впустую! Ну, почему нельзя было обойтись без дурацких игр и просто отобрать наиболее подходящих?

– Потому что в наших жилах вместо крови полыхает огонь, сестра, – гордо ответил Конрад, – мы живем, играючи, мы умираем, играючи. Танар, что-то она замерзла с тобой на севере. Видать, зимы там и впрямь холодные, как утверждают путешественники.

– Ты знаешь, что я никогда не принимала ваши с отцом увлечения.

– Ты знаешь, я никогда не принимала ваши с отцом увлечения, – Конрад скривился, по-детски и с задором передразнивая Медину, за что снискал одобрительный смех Танара. Будучи наедине с сестрой и ее мужем, Конрад мог себе позволить побыть обычным человеком, а не суровым царем, твердой рукой держащим бразды абсолютной власти. Руководство державой порой утомляло его, и кому, как не для нынешних, прибывших погостить родственников, можно было открыть другого Конрада.

– Вот так всегда. Стоит нам собраться вместе, и вы насмехаетесь надо мной, как в детстве.

– Мы же любя, – поспешил с объяснениями брат, еще раз обняв собеседницу. – Обещаю, что больше не буду в эту нашу встречу.

– А игры?

– Ах, моя дорогая сестренка. Ты много от меня требуешь. Игры точно будут, а с ними – кровь, ярость, отчаянье. Традиции – наше все. От них никуда не денешься.

– Пора бы их прекратить. Мы уже не в те мрачные времена живем.

– Времена всегда одинаковы, Медина. Люди, эльфы, анды, гномы. Эльфы – все такие же манерные недотроги, витающие в своих придуманных мирках. Анды – все такие же угрюмые трудяги, зацикленные на строительстве. Гномы – все такие же грязные пьяницы и дебоширы, что колупаются в наделанных в Острогорье норах. Ну, а про людей и говорить не приходится, ты и сама все знаешь. Никто не меняется, изменяются лишь цифры и имена в летописях, а так все циклично. Наши предки давно усвоили эту простую и краткую истину, постигнув искусство управлять массами. Что нужно каждому народу? Хлеба да зрелищ. Причем, если с первым они еще могут потерпеть, то второе им нужно предоставлять систематически и в больших количествах. Иначе они учинят свои собственные зрелища, еще более страшные и бесконтрольные. Так что это не моя прихоть. Таков закон природы, который надлежит исполнять всякому разумному правителю.

То ли, будучи уставшими с дороги, то ли не принимая кровавых, варварских обычаев южан, но Медина с Танаром никак не отреагировали на это, а лишь, молча, согласились. На их лицах даже показались слабые оттенки обреченности и грусти, все чаще проступала зевота, которую супруги усилием воли подавляли, дабы это не выглядело совсем уж неуважительно. Все-таки их сковывала усталость от столь длительного пути. В конце концов, нечасто приходится отправляться в путешествие через Восходные Земли.

Конрад, явно не желая допускать вторую версию пассивного поведения собеседников, позвал прислугу и распорядился обеспечить королевской паре достойный отдых, выделив для них особые покои в своем роскошном дворце.

Следующий день ознаменовался новым, не столь томным, как вчерашний приём, но все-таки торжественным, со всей своей помпезностью, мероприятием, которое должно было начаться в полдень. А пока шли приготовления, позавтракав с Конрадом и его ближайшими сподручными, путешественники отправились осмотреть местные достопримечательности. Усталость дорогой в прошедший день лишила многих из них возможности вдоволь насмотреться на огромный город, но сейчас они могли наверстать упущенное. К тому же, сам царь будет сопровождать их. Высшая степень почетности.

Вызванный поведать об огромной столице и её истории, распорядитель Дандбурба с невозмутимой лёгкостью и свойственным ему красноречием описывал в подробностях каждое место, в котором слушателям доводилось бывать.

— Вот, перед нами Высшая Аллея, – указывал распорядитель на длинную уютную улочку, обставленную с обеих сторон величественными бюстами. – Ее так прозвали, поскольку здесь находятся памятники всем царям и царевнам, восседавшим на троне от сотворения Яроса.