Восстание в Гурии - страница 6

— Дала им кукурузных лепешек и заперла, — ответила женщина. — А вы садитесь, господа мои, — захлопотала она. — Вы изволили пожаловать в такой час, что и принять вас некому, как подобает. Если бы барыня или барин не спали, они обрадовались бы вам и уже, конечно, без хлеба и вина вас не отпустили бы. Видно, важное у вас дело, если ночью себя обеспокоили! Написать надо что-нибудь, вероятно. А Георгий не любит писать всякие прошения. Это ему смерть. А для себя пишет много и читает... И все без отдыха. Иной раз уже давно за полночь, а он все пишет, читает. Трудно ученому человеку, ой, как трудно!

Бесиа с друзьями присел на пыльную тахту, тянувшуюся вдоль стены. Тамара не садилась и ежеминутно снимала щипцами нагар с фитиля светильника, который горел так тускло, что, казалось, вот-вот погаснет. В ожидании Георгия все молчали; в доме царила полная тишина. Но вот послышались шаги. Крестьяне заранее встали, Симон и Иване продолжали сидеть.

Дверь тихо отворилась. Вошел невысокий молодой человек с небольшой бородкой. От ночной прохлады он кутался в плед. По нежной коже лица и по мягкому выражению глаз было видно, что он вырос в ласке и холе.

Когда Георгий вошел, Симон и Иване тоже поднялись ему навстречу. Иване ждал, что к нему будут обращены особые знаки почтения, однако, Георгий запросто поздоровался со всеми и сам присел на скамью. Это несколько озадачило Иване, он счел это неуважением к себе, но Георгий ничего не заметил и пригласил гостей садиться. Иване, Симон и Бесиа сели на скамью, остальные продолжали стоять.

— Ты, Иване, старший среди нас, ты и начни. 0бъясни Георгию, зачем мы к нему явились, — сказал Симон.

Иване не заставил себя долго просить, , так как в самом деле он считал себя старше и важнее остальных. Он кашлянул, хотел начать говорить, но заметил Тамару и умолк на полуслове.

— Побудь немного на дворе! — предложил он ей.

Та послушно вышла.

— Георгий, — начал Иване, — я не знал тебя раньше, но мои товарищи говорят, что ты человек ученый, и вот мы пришли к тебе за советом... Однако... прости нас... ты должен сначала принести присягу, что не выдашь нас никому.

— Если вы мне не доверяете,—с удивлением сказал Георгий,— вы можете не говорить при мне о вашей тайне.

— Нет, не то, что не доверяем. Но это дело общественное и мы не отважимся говорить о нем так просто.

— Если вы еще не знаете, советоваться ли вам со мной или нет, идите с богом и не говорите мне ни о чем, — повторил Георгий.

— Совет твой нам необходим, — сказал Бесиа, — а присягу, по-моему, с тебя можно и не брать.

— Мы только зря надоедаем . Георгию, — поддержал его Симон. — Спросим его, о чем хотели спросить, и отправимся обратно своей дорогой.

— Если бы дело касалось только нас, мы разве посмели бы требовать присягу, — сказал один пожилой крестьянин. — Но дело это народное, в нем все участвуют, и присяга нам необходима.

Любопытство ли разобрало Георгия или его умилили слова старика, но после некоторого колебания он сказал:

— Хорошо, я исполню вашу просьбу. Я согласен принять присягу.

Загорелый крестьянин, -по имени Петриа, извлек из-за пазухи зашитую в красное сукно иконку и поднял ее над головой.

Все, кроме Георгия, сняли шапки и перекрестились. Иване передал Георгию клочок бумаги, на котором был написан текст присяги. Георгий прочитал вслух: «Господу животворящему даю зарок: не предавать ни заговор, ни товарищей моих, по силам моим стараться содействовать общему делу, не щадить для этого дела ни жены, ни детей, ни родни, ни жизни своей. Если нарушу клятву эту, да на- рушит разум мой господь-бог, отец и сын, и дух святой, и все ангелы его. Целую икону. Аминь!»

— Не понимаю, о каком деле и о каких товарищах здесь идет речь, — сказал Георгий, удивляясь все больше.

— Не понимаешь?—спросил Иване.

— По правде говоря, не понимаю.

— А вот я тебе расскажу, — сказал Иване. — Наша страна находится в большой беде. Наших крепостных крестьян обложили налогом и нас, дворян, с каждым днем урезают в правах. Если продлится господство России еще двадцать-тридцать лет, нашу страну не узнаешь. До сих пор мы терпели, держали язык за зубами, но терпение наше лопнуло. «Или мы, или русские», — говорит сегодня вся Гурия.