Восстановительное сельское хозяйство. Реальная пермакультура для фермеров - страница 11

Кен Метер, экономист по сельскому хозяйству из Ресурсного центра Crossroads в Миннеаполисе, штат Миннесота, неоднократно демонстрировал, насколько критическим был этот период времени для американского фермера и всей экономики США. В отчете, написанном для Департамента здравоохранения штата Индиана в 2012 году, Метер пишет: «Только в 1973-74 годах американские фермеры ощутили изобилие процветания. Это произошло после решения ОПЕК об ограничении добычи нефти. Это привело к повышению цен на нефть, и, поскольку большая часть нефти, закупаемой Америкой в ​​то время, поступала с Ближнего Востока, наши покупки направляли доллары в руки нефтяной промышленности там. В то время ближневосточные производители нефти очень мало делали для реинвестирования в США, поэтому эти доллары неуклонно уходили от наших берегов.

Стремясь вернуть доллары в экономику США, и чтобы компенсировать более высокие цены, вызванные ценами на нефть, Белый дом создал то, что, по их словам, будет «беспроигрышным» решением. Правительство попросило американских фермеров производить больше зерна, пообещав им «постоянные экспортные рынки за рубежом», если только они увеличат производство. Советский Союз согласился закупить значительную часть пшеницы и кукурузы на доллары, хранящиеся на сберегательных счетах; это было необходимо, потому что неурожаи и перебои в распределении сделали многих советских граждан голодными.

Согласно плану, советские потребители будут лучше питаться, фермеры будут зарабатывать больше денег, а казна вернет доллары, отправленные за границу. Многие фермеры помнят, как министр сельского хозяйства Эрл Бутц стоял перед микрофонами и просил их «сажать ряд за рядом забором».

Он призвал фермеров расширить свою деятельность, сказав: «Делайте большие дела или откажитесь от сельского хозяйства».

И федеральные, и частные кредиторы отреагировали соответствующим образом, поощряя фермеров брать дополнительные долги. Этот аналитик опросил нескольких фермеров в 1980-х годах, которые обращались к кредиторам с просьбой о ссуде, скажем, в 250 000 долларов, но получили отказ, потому что просили «слишком мало». Как вспоминал один фермер, кредитор ответил, что не рассматривает возможность выдачи ссуды, если только фермер не попросил минимум 400 000 долларов. Учитывая обещание постоянных экспортных рынков, эти фермеры чувствовали, что у них нет другого выбора, кроме как согласиться.

Однако в 1974 году Советский Союз прекратил закупку зерна в больших количествах, заявив, что они восстановили свои собственные возможности прокормить себя. Внезапно рухнули рынки зерновых товаров. Когда продажи упали, То же самое произошло и с ценами на ферме, поскольку не было другого покупателя, который мог бы покупать в больших количествах. Сельские элеваторы через Зерновой пояс загружали зерно высоко на огромные конусообразные кучи на лужайках, поскольку хранилища были заполнены. «Постоянные экспортные рынки за рубежом» были иллюзией.

Доходы фермерских хозяйств вернулись к уровням, аналогичным уровням до нефтяного кризиса, но с одной большой разницей. Теперь у фермеров были более высокие долги, которые они должны были выплатить - ссуды, которые они брали, временами под принуждением, думая, что цены останутся высокими. Теперь фермеры обнаружили, что не могут выплатить свои долги. Потребовалось десятилетие, чтобы это стало очевидным для остальной нации. Политика «будь большим или убирайся» очень быстро привела к каннибализму недвижимого имущества в сельской Америке. Фермер, который стал больше, обычно выкупал соседнего фермера, который по какой-то причине решал продаться.

В 1980-х годах, когда цены на сельскохозяйственную недвижимость больше не росли достаточно быстро, чтобы фермеры могли погасить свой долг, «оседлав поезд инфляции», фермерская экономика погрузилась в серьезный кредитный кризис. Это было результатом двух лет значительного процветания фермеров с начала 1950-х годов, которое было обеспечено исключительно федеральным правительством. Даже фермеры с лучшими методами ведения сельского хозяйства не были застрахованы от этой катастрофы, вызванной правительством. Чистый денежный доход фермеров упал почти до нуля с 1999 по 2002 год, и только в последние несколько лет производители получили положительную прибыль. По мере продолжения этого процесса увеличения долга, крупнейшие фермы и те, которые наиболее способны (или желают) взять на себя больше долгов, становились больше.